不光是南极，像北极、高山冰川区等低温区域，有时也会出现这样因不同藻类“复苏”所形成的“彩雪”，形成的原因就是在短时间内，原本很低的气温一下子攀升很多，达到了藻类生长繁殖的条件，这是一种正常的自然现象，只不过一般情况下这些藻类不可能这么大规模地繁殖而已，当局部藻类种群的数量达不到一定的规模，则冰雪所反射出来的颜色没有那么明显，不被人们所注意而已。

从极地雪藻的生长所需要的条件来看，气温的突然攀升是一个重要原因，当然还有其它几个重要因素，一个是光照，没有光合作用，藻类是合成不了像类胡萝卜素等这样有特征颜色的物质。另外一个就是需要有营养物质，藻类也属于植物，除了阳光以外，也需要从环境中摄入一定量的无机盐等养分。因此，极地雪藻的爆发，需要气温攀升、适宜的光照以及必要的营养物质输入，这几个方面的条件缺一不可。

从极地雪藻近年来呈规律性地爆发趋势可以看出，一方面南极的确是在升温，也就是说其平均气温在呈上升趋势。从南极洲的相关监测点多年来的监测数据看，南极地区平均气温的上升幅度，要比全球平均水平还要高，特别是春季和夏季，同比上升的幅度更为明显。

另一方面，随着人类活动的影响，特别是人类对自然资源以及能源的利用强度始终居高不下，排放到环境中的一些有机物和无机物颗粒浓度呈现上升趋势，这些颗粒物随着大气环流、洋流等迁移到了南极洲，为极地雪藻和其它藻类的生长繁殖提供了充沛的营养来源，为藻类的爆发创造了更为有利的环境。

南极和北极虽然都处于非常高的纬度，但是由于南极大陆表面覆盖了厚厚的冰雪，对太阳辐射的反射非常强烈，50%-80%的太阳辐射都被冰雪反射回去了，这是南极气温普遍要比北极低的一个重要原因。但是，当雪地里面的藻类数量较多时，这种反射效率就会明显下降，据初步估算，极地雪藻的存在，将使得冰雪对太阳辐射的反射率降低13%-20%。