2014年，苏格兰举行脱离英国的公投，票数55.3%： 44.7%， 否定了苏格兰独立，很多人惊出一身冷汗。

苏格兰最早的土著是皮克特人（凯尔特人的一支），公元前55年和公元前54年，罗马先后两次跨过英吉利海峡入侵大不列颠岛，在今英格兰地区站稳脚跟。

大不列颠岛北方多山地而南方多平原，一部分土著凯尔特人逃到北方山区，开始了针对南方长达数百年的反抗和侵袭。

在罗马帝国时期，大不列颠岛上的英格兰和威尔士纳入帝国版图，但苏格兰不属于罗马帝国，罗马人修了长城。罗马帝国全盛时期，位于大不列颠岛北部的苏格兰山地在罗马庞大的疆域面前只是“沧海一粟”，但面对土著疯狂的抵抗以及北方山地易守难攻的现状，罗马人看不出这些“牧羊人”盘踞的山地究竟有何价值，凯撒在征服英格兰之后转头返回高卢（今法国）。

罗马皇帝图拉真时期，两次发动达契亚战争，将势力渗透至多瑙河下游；后来又在西亚发动帕提亚战争，并在新征服的土地上建立亚美尼亚行省、美索不达美亚行省和亚述行省，罗马的版图扩张达到顶峰。中国有句古话叫“强弩之末，不能穿鲁缟”。皇帝哈德良继位之后的罗马正是这种状况，由于图拉真连年征战，罗马各项资源趋于枯竭，与征服地土著的矛盾愈演愈烈，哈德良表面上继承的是史无前例的大帝国，暗地里却危机四伏。

为了平息此起彼伏的反抗，哈德良不得不将大批军队调往西亚和中东。公元122年，在中国秦朝的万里长城修了300年之后，哈德良长城着手动工，总长约117.5千米。下一任罗马皇帝安东尼，在哈德良长城以北160公里，修筑安东尼长城长约60千米。

大不列颠岛中北部这两道长城，从后续的影响来看，的确在某一程度上解决了罗马边患，但也加深了不列颠岛的南北分化，英格兰与苏格兰的千年对立就此埋下伏笔。

5 世纪初期，罗马人对不列颠岛的统治土崩瓦解，一些蛮族部落从斯堪的纳维亚半岛、日德兰半岛等地跨越北海，来到大不列颠岛，这些人种包括盎格鲁人、撒克逊、朱特人等，后来形成统一的民族盎格鲁-撒克逊人。

同一时期，爱尔兰岛北部的盖尔人（凯尔特人的一支）也来到苏格兰，与苏格兰原本的凯尔特人融合成主体民族。