并不是所有生物的年轮，都像树木的年轮那么明显，其中的奥秘还有许多。

生物年轮奥秘多

斗转星移，岁月的流逝一般都会在地球生物身上留下印记，这就是年轮。年轮越多，说明生物的岁数越大。对生物年轮的研究，有助于对生物生命历程的全面了解。如鱼类学家已利用鱼类的年轮，测定出一些鱼类的生命极限：鲫鱼25岁，观赏金鱼30岁，鲤鱼45岁，狗鱼的寿命可高达250岁以上。

树木的年轮非常明显，树干截面那些明暗相间、曲曲弯弯的轮廓线，就是树木的年轮。很多动物也有年轮，但标记位置并不统一，有的在背甲、牙齿上，有的在鳞片或外壳等部位。如龟鳖的年轮，就是龟鳖背甲上盾片上的环数;牛、马的年轮在牙齿上;海底珊瑚的年轮，则是表壁上有粗细之分的规则环形条纹。鱼类是个庞大的家族，它们的年轮差异比较大。如大马哈鱼的年轮在鳃盖骨上;鲨鱼的年轮在背鳍棘上;贝类的年轮在外壳上。此外，一般鱼类的年轮在鳞片上……

对于众多生物年轮形成的奥秘，科学家也都进行了破解。如树木的年轮的产生，是因为树木在春天到夏天这段时间内，树皮内形成层的细胞快速地增加;秋天到冬天这段时间内，细胞增加减慢。所以，植物在春夏之间成长的部分比较柔软，而且较宽厚;在秋冬之间生长的部分较窄而硬。随着树木一年年的长粗，也就这样形成了年轮。鱼类在春夏时节，鳞片长得快，便产生很亮很宽的同心圈，进入秋冬后，鳞片的生长放慢，会产生很暗很窄的同心圈。这一疏一密，就代表着一夏一冬。其他生物年轮的成因，也与此类似。

揭秘生物暗藏的年轮

不过，有些生物的年轮特征明显，所以年龄大小好判断，但有些生物就难办了。如人们常见的龙虾，它们的年龄大小就很难判断，因为龙虾随着年龄的增长也不会丧失生殖能力，也不会出现器官老化的迹象，因此没有人确切知道它们究竟能活多久，一些人猜测它们可以活到100多岁，但这也只是猜测而已。让人为难的是，龙虾的年轮很难发现，当它们蜕皮的时候，它们就会把身体上带有年轮特征的钙化部分丢掉，所以就很难找到它们的年轮了。所以龙虾年龄的大小和寿限多久，就成了谜。

那么龙虾真的就没有年轮吗?最近，加拿大科学家通过仔细研究龙虾、雪蟹、北方虾和雕刻虾发现，这一类物种的年轮真的是太隐蔽了，竟然会隐藏在它们的眼柄中，也就是连接身体和眼球的那部分组织。而对于龙虾来说，它们的胃磨上也有年轮。胃磨是胃的一部分，有3个像牙齿一样的结构，其作用是用来碾碎食物。这个结构不会退化，一直非常稳定，而且具有明显的年轮特征。现在，科学家只要切开龙虾的眼柄或胃磨，并将其做成切片，放在显微镜下观察就可以知道龙虾的真实年龄。科学家推测，野生龙虾的寿命估计在60到70岁左右。

龙虾如此隐蔽的年轮可以找到，但有些生物的年轮似乎是永远也找不到了。例如竹子，也能生长许多年，但是它的茎一出地面就不再长粗了，这就无法形成年轮了。因为竹子是单子叶植物，植物的韧皮部和木质部之间，并没有一层活跃的形成层，所以它们就无法越长越粗。那么是否就可以据此认定竹子就没有年轮了呢?这目前还无法定论。当然，找不到年轮的生物还不仅仅是竹子一种。

人类的年轮藏在哪里?

其实，长久以来，真正令人类困惑的是人类的年轮问题：人类的年轮究竟在哪里，有哪些?是否存在容易被发现和检验的年轮?

先前，人们一直把人的牙齿表面的牙釉质横纹线当做年轮。后来英国科学家认为，不是所有的牙齿都能很好体现年轮，只有臼齿体现的年轮信息更准确。科学家一直用这种年轮分析方法对古人类牙齿化石进行年龄分析。但这种年轮分析方法对判断活人的真实年龄派不上用场，因为要清点臼齿的釉质横纹，就得把它们切开。这显然没有可操作性。

后来，科学家发现，人的手骨也是按一定的规律变化着，这些变化不但能反映出人体发育情况，也有年轮的信息，因此只要拍一张手部的X光片，既可大致看出一个人的年龄和健康状况。不过遗憾的是，根据这种年轮信息推断年龄，虽然具有可操作性，但反映的年龄信息并不十分精确，因此只能作为年龄判断的辅助方法。

那么，能否找到观测人年轮的比较方便的办法呢?日本研究人员曾对39个日本人和9个外国人进行了大脑声波反应测试，结果发现，不同的年龄会适应不同频率的声波;如果大脑接收到的声波身体不适应，那么这个声波肯定和这个人的年龄所适应的声波不吻合。据此，研究人员认为，人的大脑内部也有年轮，能够通过特定的声波来检测到。目前这种测试的方法在实际应用中，收到了良好的效果。但大脑内部为什么会存在年轮，依旧是个未解之谜。

看来，有关地球生物年轮的奥秘，还有许多需要人类进一步去探索和发现。