对称加密算法是一种在计算机领域应用广泛的加密方式。它在加密和解密过程中使用同一个密钥，因此也被称为共享密钥加密”。对称加密算法是一种快速高效的加密方式，它的优点在于操作简单、管理方便、速度快。但是，它的缺点在于密钥在网络传输中容易被窃听，每个密钥只能应用一次，对密钥管理造成了困难。

对称加密算法的基本原理是，数据发信方将明文（原始数据）和加密密钥一起经过特殊加密算法处理后，使其变成复杂的加密密文发送出去。收信方收到密文后，使用相同的加密密钥进行解密，得到原始的明文数据。由于加密和解密使用的是同一个密钥，因此密钥的管理和分发十分重要。如果密钥被窃取，那么加密信息就可以被攻击者轻易解密，从而导致数据泄露。

常见的对称加密算法有 Advanced Encryption Standard（AES）、Blowfish、Data Encryption Standard（DES）等。其中，AES 是目前应用最广泛的对称加密算法，它支持 128 位、192 位和 256 位密钥长度，具有高强度和快速加密解密的特点。