乾隆皇帝的登基，在中国历史上可以说是顺风顺水，他不是嫡长子，但是深得康熙雍正两位皇帝喜爱。和他的父亲雍正登基的凶险比起来，乾隆简直就像雍正一步一步扶上皇位的一样。
雍正对乾隆是非常有感念之情
康熙六十一年，12岁的弘历（乾隆）第一次见到自己的爷爷康熙，在康熙生命中最后的一个春天，雍正邀请康熙到圆明园赏牡丹，康熙驾临牡丹台把酒言欢，享受人伦之乐。在雍正和康熙闲聊之际，雍正看似不经意地说：“皇阿玛，您的两个孙子从出生还没见过自己的皇爷爷呢”。康熙随口答道：“好啊，我听侍卫说，你有两个儿子读书都挺好，把他两个叫出来我看看”。
其实十多岁的孙子没见过爷爷，在清朝皇室压根不算什么稀奇事。康熙的孙子总共97个，一半都没见过，即使有见过的也没啥印象。但是见到雍正的这俩孩子，康熙不自觉地放下手中的酒杯，弘昼没给康熙留下什么印象，但是弘历却是让康熙过目不忘。首先是弘历长相很好，十二岁的弘历身材高挑，相貌清秀，特别是两个眼睛非常有灵气和沉静，行礼的时候动作敏捷得体不慌不忙，没有其他孙子那种紧张局促感，凭借丰富的阅人经验，康熙确信弘历与众不同。
康熙询问弘历的功课，弘历大大方方背了几本书，又从头到尾讲解一遍，一下让康熙喜欢的不得了。这次见面没几天，康熙让雍正写下弘历的八字。
又过几天，康熙再次来到圆明园，吃完饭要把弘历带回宫养育。
乾隆属兔，8月23日子时出生，根据故宫博物院大内档案库记载，康熙六十一年给弘历的八字批语，说下来就是“身旺、仁孝、高寿”。康熙六十一年，五个多月日子里祖孙两人形影不离，康熙批阅奏折时弘历在旁边练字，吃饭的时候也是坐在一起吃，甚至接见大臣讨论军国大事时，也是把弘历带在身边，也就是这段时间祖孙两人建立起了深厚感情。
康熙六十一年八月份发生了一件事件
让康熙对弘历的看法彻底转变，当时在承德避暑山庄，康熙带弘历狩猎，康熙火枪击中一头熊，大熊倒地上没有动静，康熙认为没有危险，让弘历补上一枪，让孩子第一次狩猎的时候能有一个好的名头。但是弘历却迟迟不动，康熙就不高兴了，这孩子平时胆子很大，今天是怎么回事，难道害怕了？康熙就大声地喊：“弘历，你怎么不进”，弘历这时才醒过来催马准备行动，谁知倒地的大熊突然一个转身，直立起来直接冲向弘历，所有人都吓傻了，只有康熙反应过来，及时的补上一枪，大熊才彻底死掉。这件事让康熙印象很深，晚上康熙给身边的人说，弘历的命很贵重，如果弘历早点催马过去可能命早就没了，看来这个孩子的福气比我还大。
康熙六十一年十一月十三日，瘁然奔逝在畅春园，传位给雍正，当年的十二月朝鲜国的使臣，在于清朝的外事交往中听到这样的消息，并记载在朝鲜的李朝实录里面。康熙病在畅春园的时候，知其不能起招来阁老马齐对他说：“我的第四子最贤，我死后立为皇帝，胤禛的第二子弘历有英雄气象必封太子”。
雍正元年正月十一，雍正继位后，首次前往天坛举行典礼，回宫后雍正赐予弘历一块肉，让他吃掉，此外没有说一句话。弘历默默吃完肉也没说话就退出来，这件事弘历很深的印象，因为在这之前雍正对待他弟弟弘昼都是一样的，而这一次独独召见他一人，显然很有深意，从那时起聪明的弘历就知道自己被父亲默认为太子了。
不过话说到底，主要还是雍正的儿子太少了
