诗，是一切文学的根基，是进入文艺的一块敲门砖。朱光潜看重诗：“要养成纯正的文学趣味，最好从诗入手。能欣赏诗，自然能欣赏小说、戏剧等文学种类。”

诗歌，是公认最早出现的文学样式。像西方的《荷马史诗》就是一本诗歌，中国的《书经》、《易经》、《老子》、《庄子》，也都掺杂有韵文的形式。最初，诗歌是和音乐，还有舞蹈共同出现的，三位一体。共同构成了人们表达内心感受、模拟周围世界的原始冲动。

诗歌最原始的阶段，叫“有音无义”时期。此时，音乐的地位是压倒性的。这个时代的多数歌是没有词的，哪怕有歌词，也只是为了应和节奏的“啊啊呀呀”，并没有具体的意义指向。

随着文明的发展，歌词不再是无意义的发音，而是逐渐与人或者物关联起来。这个时期的歌以音调为主，以填上来的歌词为辅，歌词依然需要迁就音调的节奏才能存在。

歌词成了具有独立意义的诗歌。孔子认为歌词有独立的教化功能。汉乐府中是先有文人的词，再有乐师配的调子。诗歌和音乐剥离，开始独立在文字的韵律上做文章，这样读起来就有了特殊的音乐性。