随着现代足球的发展，全攻全守的打法一直以来都深受喜爱，而这套4231阵型更是为多支球队所青睐。这套阵型最早源自于密集防守反击的惯用阵型451的变阵而来，然而相比较451阵型参与防守的中后场球员多达9人，4231阵型则更加强调三名中场球员的相互跑位以及边路传中来完成组织进攻。在经过多支足球俱乐部的积极使用和打磨下，4231阵型俨然成了结合了传控打法和防守反击各自最大精华的经典阵型。四后卫 双后腰 三攻击型中场 一单前锋的阵型，由于相对来说对于各个位置球员的能力要求不像典型的进攻阵型433那么高，因此也有球迷将这套阵型称之为万能阵型。

首先，只在最前端放置一个单一的中锋球员，因此对于这个位置球员的要求就必须是全能属性的强力前锋。强壮无比的身体素质以能够扛住对方的贴身防守，出色的头球攻门能力以接应边路的传中，背身拿球的脚下技术以抓住前场的最佳射门机会。然而不得不说的是，如今符合这样条件的中锋在整个欧洲五大联赛中是少之又少，也因此单中锋战术在很多球队都不被采用。

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其次，前腰作为4231阵型的灵魂，一方面为中锋球员喂球助攻，一方面更是在其掩护下增加纵深火力进攻点以丰富进攻射门的层次性。作为主要在对方禁区和防守球员贴身肉搏的前腰球员，除了前插上的射门得分以外还需要负责中前场的进攻组织，堪称中前场的多面手，更是球队中前场的进攻灵魂。

一左一右的两个边前卫，必须是攻守兼备的边路高手。当球队进攻时能够在边路通过犀利的突破盘带找到最佳的传球路径甚至是通过整个中前场的跑位寻找到最理想的射门机会自己破门得分；当球队处于防守状态时，则需要配合边后卫拉回来以形成防守拦截屏障。边路球员利用个人能力带球突破为己方的后腰球员制造出跑位的空间，而后者则得以顺利启动后在第一时间插上再进行分球无论是直接推向边路还是中路的直塞出球，都会对对手的防守造成很大的困扰。

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双后腰作为后场与中前场的有效串联点，则有着承上启下的承接作用。一守一攻的双重节拍，支撑起了球队的硬度，不仅加强了后防线的安全系数更是梳理出了更为丰富的进攻思路。边后卫的最大要求点就是速度和传中能力，即具备强大进攻能力的优秀边卫。另外，中后卫和门将位置的要求基本就是严守阵地，不宜轻易出击。