提起鳄鱼，大家脑海里立马闪出了血盆大口，满嘴尖牙的凶残动物形象，会想起非洲马拉马拉河上撕碎角马的尼罗鳄、会想起弗洛里达州随意上街的短吻鳄、会想起我国珍惜保护动物扬子鳄。

总之鳄鱼是一种存在感很高的动物，上至七十岁的老人，下至三岁的孩子，都认识它，也都怕它。

鳄鱼身上还有一个标签特别有名———与恐龙同时代的动物，也是少数幸存至今的远古物种。

电影侏罗纪公园里有这样一幕，科学家把蚊子琥珀里的血提取出来克隆恐龙，他们选择的母体就是鳄鱼蛋，这说明鳄鱼不但和恐龙同时代，它还和恐龙有亲缘关系。而如今通过分子DNA技术得知，鳄鱼是除鸟类外与恐龙关系最近的动物。

比起自己亲戚轰轰烈烈的历史，鳄鱼家族也不是一个平凡的角色，横跨了上亿年，怎么也能给地球的生物史留下浓墨重彩的一笔。

而鳄鱼的历史则是几段倒霉得不能再倒霉的故事串起来的梗概。

我们现在称呼的鳄鱼，在生物分类上属于爬行纲鳄目，主要分为三个科：鼍科（又叫短吻鳄科）、长吻鳄科以及鳄科，下面有8个属共23个物种。

可能有些小伙伴觉得这些鳄鱼长得都一样，其实仔细看还是有区别，至少体型上相差很大。

比如鳄科的尼罗鳄最大的能长到1吨，而鼍科的扬子鳄不到100斤。再比如长吻鳄科名副其实，嘴巴非常的长，而且还很细，那么短吻鳄科的，嘴巴就又短又粗。

鳄鱼主要生活在热带、亚热带及温带，且大部分都是生活在湿润的环境里，最典型的环境就是河流沼泽，少部分生活在入海口，可以在淡水咸水里自由切换，如湾鳄。鳄鱼无法承受寒冷，因此在寒带两极没有分布，一些生活在温带的鳄鱼会冬眠。

大部分鳄鱼成年后几乎没有天敌，而且特别耐饿，可以吃一次管一年。这是因为鳄鱼所在的爬行纲都有这个能力，会在食物不够时减慢自己的新陈代谢。

鳄鱼是卵生动物，它们孵出来的小鳄鱼性别受温度控制，鳄鱼妈妈在看守蛋的时候，会不停地翻动盖在上面的叶子，保证孵出来的鳄鱼性别基本持平。