广义相对论已击败前去打擂台的科学家——你以后愿意挑战吗？

广义相对论保持着傲然屹立的姿态。

艺术家的脉冲星想象图，包括环绕着高密度星体的极端磁场。（图像授权：NASA，美国国家航天局）

广义相对论迄今为止已抵挡了或许是最顽固的挑战。

阿尔伯特·爱因斯坦（Albert Einstein）于1916年发表的理论，掀起了一场人类理解物理学和宇宙的革命。该理论声称，地心引力为时空伸缩性的结果：巨物弯曲了时空，并造成沿其轨道旋转的物体凹陷。

科学家在过去的105年多里反复试探广义相对论，试图发现该理论的不足情况和短板。截至目前，他们还未实现这种意图。

在一项新的研究中，研究人员报告了一项最野心勃勃、涉及广义相对论未攻克难题的挑战结果。他们分析了一项双脉冲星系统的实验——2003~2009年，7台不同的辐射望远镜从世界各地完成了这项实验。

脉冲星是一种中子星，或超密度的恒星残骸。脉冲星放射出高能辐射光和粒子（粒子源于脉冲星的磁极）。这些光束是持续的，但他们出现在脉冲星周围（正如其名），因为它正在旋转。在磁极的一端指向地球时，上述的光便在地球可见。

研究人员所调查的那对脉冲星距离地球大约2400光年，其中一颗脉冲星一秒钟旋转44次，而另外一颗脉冲星则每2.8秒才完成一次旋转。两颗脉冲星围绕共同的庞大中心，每147分钟旋转一周，它们每小时穿越空间62万千米（100万千米/小时），工作人员说。

像此类快速移动并相互影响的轨道型物体——比如上述那一对——他们的体积大约比太阳多30%，但距离它只有24千米（15英里）。这样的情况允许了研究者进行数量众多、变化万千的广义相对论预测——总共有7个！”英联邦科学与工业研究机构（CSIRO，为澳大利亚的国家科学机构）的研究合著者迪克·曼彻斯特（Dick Manchester）说。