世界各国的政体以君主制和共和制为主，但现代社会中共和制国家占据绝大多数。所谓共和，即国家统治者由选举产生，为民选民主体制，突出公民在国家政治中的参与度。

法国算得上共和制国家的代表。有趣的是，法国将自己的共和历史分为五段，称之为第一至第五共和国。

▲欧洲（及周边）的君主制（红色）和共和制（蓝色）国家

1789年开始的法国大革命，法国人用共和取代了延续千年的封建制度。此后的170年时间里，法国的各派政治力量角力不断，法国的政体也几经转换。共和制最终击败了君主制，成为法国的制度基石。

法国共和制的建立和发展并不是一帆风顺的，其过程之曲折、代价之高昂举世罕见。君主派的疯狂反扑、共和派的内部分歧都会打断共和国的发展进程。那么法国的历史上，共和制究竟经历了怎样的危机？五个共和国又是怎样先后更替的？

▲法国大革命

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一、共和初创——大革命的遗产

尽管法国是欧洲大陆上较早建立共和制的国家，但历史上的法国长期处于绝对封建王权主导之下。欧洲各国君主的权力不尽相同，比如英国在13世纪后开始逐步限制王权，德国一盘散沙中央大权尽失，而历代法国国王却在不断强化君主集权。16世纪后开始统治法国的波旁王朝将王权推向了顶峰，王权过度集中也成为日后大革命爆发的诱因之一。

到18世纪末，曾经如日中天的波旁王朝已经显露颓势。多年的穷兵黩武耗空了国库，连年的自然灾害和贵族对平民的剥削，让普通民众的生活状况愈发恶劣。