造岛神器天鲸号

2015年，天鲸号悄悄来到美济礁，不分昼夜开始吹沙造岛。仅仅经过半年时间，礁盘面积几何式暴增，一座面积近6平方公里的灰白色环岛出现。

远眺，正在作业中

又经过几年不断的建设和完善，美济礁华丽变身美济岛，成为我国南沙面积最大的岛屿，岛上各种建筑拔地而起，有办公楼，有住宅，有医院，有机场，有码头，有气象站，有灯塔等等，可以毫不夸张地说，美济岛已经初步具备了一座小型城市的规模。

初步建成的美济岛

至此，美济岛与永暑岛、渚碧岛相互守望，成为我国镇守南沙的三大基地。

从美济岛的全貌图上我们可以发现，美济礁吹填成陆的部分只有一半，东部和南部仍为自然礁石，这也是有多方面考虑的。一是保证内外海水的正常交换，保持潟湖水质清洁，有利于鱼类生长。二是海洋生物能自由进入，有利于发展生态养殖。三是保持潟湖内外水压基本一致，减少对礁盘的破坏。

未吹填的部分

实际上，我国在造岛的过程中也非常注重生态保护，比如吹沙的过程就是模拟海水搬运沙砾碎屑自然成岛的过程，做到对珊瑚礁生态影响的可控和可恢复。

当然，与美济岛同步建设的还有行政上的完善。

2012年7月，三沙市正式成立，市政府驻地西沙永兴岛。2012年12月5日，美济村成立，美济礁的53名渔民成为第一批村民，村民的家和村委会就设在“琼富华01号”渔船上。