老北京有句老话，叫四牌楼的警察，管不着那一段儿，这句话就是打西四路口儿衍生出来的，咱先从西四的社会职能说起，众所周知，明朝的刑场就设在西四，电视剧里皇帝动不动就嚷嚷‘推出午门斩首’指的就是推出午门，直接奔西四，斩首示众，赶上罪大恶极的还得砍下脑袋来挂在牌楼上展览两宿

不过之所以把这儿当刑场，是事出有因的，既然是斩首示众，就得找个最热闹的地方，恰巧西四是个京城著名的‘自由市场’见天儿客流量都很大，在行刑的时候，自然围观观众比较多，这就达到了以示众人的目的，但是您想想，这又是犯罪分子，又是小商小贩的，治安能好得了吗？

所以在解放前当时的政府就在路口四座牌楼的位置上，分别设立了四个岗亭，片儿警也是各负其责，各管一段儿，出了这条胡同，您就不归我管了，打那儿开始，北京民间就传开了一句话叫四牌楼的警察，管不了那一段，颇有点爱莫能助，不在其位不谋其政的意味

不过话说回来了，咱北京人向来都是热心肠儿，即便是管不了那一段儿，也是因为心有余而力不足，绝不是坐视不管呐，所以您在说这句话的时候，千万得注意场合，可甭当成自私自利的借口了，这歇后语儿其实早已成为了老北京人生活的一部分了，习惯成自然