明朝时，山东济阳人董笃行在京城做官。一天，他接到家里母亲的来信。信中说家里正在盖房子，因为一堵墙和邻居起了冲突，想借他的权力解决这件事。

董笃行看完立刻回了信。信上说：“彼此相让才能结成好邻居，我们就让出两尺给邻居又能怎么样呢？”董母读信之后，觉得儿子说得很对，就在盖房子的时候主动让出了几尺。邻居见董家能这样做心里很感动，于是也效仿董家的做法。两家的房子盖成后，中间空出了一条胡同，这就是著名的“仁义胡同”。

战国时，魏国的宋就被派到靠近楚国的一个县做令。当时，两国交界处的村民都爱种瓜。一年春旱，瓜苗长得很慢。魏国的村民就组织人每晚挑水浇瓜。几天后，瓜苗的长势比楚国村民种的好很多。楚国的村民很嫉妒，就在晚上偷踩魏国村 民的瓜秧。魏国村民很生气，也想去踩对方的瓜苗。宋就拦住了村民，鼓励他们帮楚国的村民桃水浇瓜。村民们照做了，楚国村民很惭愧。

后来，楚王听说了这件事，送给魏国许多礼物以示友好，魏王也赞扬宋就和他管辖的百姓为两国修好做出了巨大的贡献。