目前正值初春，北斗七星在夜晚很早就升起来。当我们望向北方天空，可以看到七颗排列成勺子状的明亮星星，那就是北斗七星。通过北斗七星，还很容易找到不远处的北极星。

那么，北斗七星都叫什么？它们是什么天体？距离地球又有多远？

就像夜空中绝大多数肉眼可见的星星那样，北斗七星也是恒星，它们都能通过核聚变来发出光和热，而且都比太阳更大。但我们在地球上无法感受到北斗七星的热量，看起来比太阳小很多，这是因为这些恒星与地球的距离是日地距离的数十万亿倍。

下面分别介绍一下北斗七星：

瑶光古时又称破军，它位于103.9光年之外。这颗恒星拥有6.1倍太阳质量，3.4倍太阳半径。由于质量更大，核聚变反应越剧烈，所以瑶光单位时间产生的能量也要更多，大约是太阳的594倍。瑶光的温度也很高，表面温度超过1.5万摄氏度。

开阳古时又称武曲，它位于82.9光年之外。这颗恒星拥有2.2倍太阳质量，2.4倍太阳半径，33倍太阳光度，表面温度将近9000度。仔细观察开阳，还能看到它附近有一颗暗淡的伴星，这颗恒星名为“辅”，它曾被古人用于视力测试。除此之外，还有四颗肉眼看不到的恒星，这实际上是六合星系统。

开阳古时又称廉贞，它位于82.6光年之外。这颗恒星拥有2.9倍太阳质量，4.1倍太阳半径，102倍太阳光度，表面温度8700度。玉衡的视亮度在北斗七星中位列第一。观测表明，玉衡的周围可能有一颗伴星，其质量估计为木星的15倍，或是一颗褐矮星，两者之间的距离约为820万公里。