东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。

蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。

辛弃疾的这首有名的《青玉案·元夕》中讲述了当时南宋人过上元节（即元宵节）时的习俗：观花灯、赏龙舞。

舞龙、舞狮活动是中国最有代表性的传统年俗之一，今年的元宵佳节刚刚过去，节日里那一场场热闹欢腾的舞龙、舞狮表演，你看懂了吗？

舞龙，也叫玩龙灯、耍龙灯、龙灯舞等。

龙自古以来便被认为是中华民族的精神图腾，龙文化也深深地植根在中国人的观念中。早在战国时期的帛画上就已经出现了如今我们所熟知的龙形象。

战国帛画中的龙 ，湖南省长沙市子弹库一号墓出土（图片 | 湖南省博物馆）

龙作为中国古代神话传说中的神兽之首，与凤凰、麒麟、玄武并称“四灵”。人们认为龙在春分时登天，秋分时潜渊，能够行云布雨，是祥瑞的象征，于是通常在重要的的佳节喜日以舞龙的方式来祈福辟邪。

游金美《舞龙迎春》剪纸作品（图片 | 光明日报）

舞龙的历史可以追溯到先秦时期。开始时，舞龙是一种重要的祭祀活动，主要目的是祈雨祈晴，求得风调雨顺，五谷丰登。

作为文娱活动的舞龙则要从汉代说起。《汉书·西域传》中有这样的描述：

遭值文、景玄默，养民五世,天下殷富,财力有余,士马强盛。……设酒池肉林以飨四夷之客，作《巴俞》都卢、海中《砀极》、漫衍鱼龙、角抵之戏以观视之。

也有说法认为，舞龙运动实际是由汉代“漫衍鱼龙”之戏传承和演变而来的。

到了宋代，吴自牧在《梦粱录》中记载临安（今杭州）的元宵之夜：

草缚成龙，用青幕遮草上，密置灯烛万盏，望之蜿蜒如双龙之状。

由上述记载可知，早在南宋时期，舞龙已经与赏花灯一样成为元宵节的固定节目之一。