舞龙俗称玩龙灯，是一种起源于中国的汉族传统民俗文化活动之一。龙是古老的图腾，传说龙能行云布雨、消灾降福，象征祥瑞，所以以舞龙的方式来祈求平安和丰收就成为全国各地的一种习俗。从春节到元宵灯节，许多地方都有舞龙的习俗。龙在中华民族代表了吉祥、尊贵、勇猛，更是权力的象征。

相传很久以前，苕溪岸边有个荷花村，村前有一个荷花池，池塘里长满了荷花。…荷花看见儿子化成一条蛟龙飞上天空，大声呼喊，但蛟龙已经飞得无影无踪。自此以后，苕溪两岸每逢干旱，小龙就来散云播雨。当地百姓为感谢它，就从这个池中采摘了七七四十九朵荷花，用了九百九十九叶花瓣，制作成一条花龙。因为不到一千叶，父亲也叫百叶，所以取名百叶龙。每年春节，老百姓就要敲锣打鼓来舞龙。

那么龙是怎么被舞起来的呢？其实，舞龙运动就是舞龙者在龙珠的引导下，手持龙具，随着鼓乐的演奏，通过人体的运动和姿势的变化完成龙的游戏，穿、腾、跃、翻、滚、戏、缠，等动作，充分展示了龙的精、气、神，韵等内容的一项传统体育项目。

舞龙狮子古时是在一年中的大型节日里面节目之一。随着华人移民到世界各地，现在的舞龙舞狮文化，已经遍及中国大陆、港澳台地区、东南亚，以至欧美、澳大利亚、新西兰各个华人集中的地区，成为中华文化的重要标志。