中国四大书院是指：应天书院(今河南商丘睢阳南湖畔)、岳麓书院(今湖南长沙岳麓山)、嵩阳书院(今河南郑州登封嵩山)、白鹿洞书院(今江西九江庐山)。

1、岳麓书院

岳麓书院位于湖南省长沙市南岳七十二峰最末一峰的岳麓山脚。大门前悬挂有一副楹联，上曰“惟楚有才，于斯为盛”。

“学达性天”四字为康熙皇帝所题。《论语》说：“下学而上达”，意谓通过求学而领悟高深的道理。这个高深的道理就是理学所研究的理、气、性、命等等，岳麓书院的最高追求就在这里，故而书院特别重视学子在道德、情操、品性等方面的修炼。

“道南正脉”四字为乾隆皇帝所题，说的是地处南方的岳麓书院，所传授的学问是理学的正宗。

2、嵩阳书院

嵩阳书院，位于河南省郑州市登封市区北2.5公里嵩山南麓，背靠峻极峰，面对双溪河，因坐落在嵩山之阳而得名嵩阳书院。