李苦禅《白鹰》

一、缘于他在传统绘画创作中的俭朴和勤奋

李苦禅一生为人实诚谦虚，勤俭廉洁、光明正大。他在北京学画期间，因其家境贫困，其节衣缩食，有时拾取他人丢弃的铅笔头和废纸张练习画素描和速写，最艰难的日子甚至以粥度日。为了维持学业，他白天上课，晚上便去拉黄包车挣钱。

跟随齐白石学画期间，勤于思考、另辟蹊径，他说：“虾、小鸡、蟹都是齐老师常画的，早已创出了自己的面貌，若再跟着画，就脱不开也创不出来了。”所以，凡白石老人画过的东西，他有意地避开，去选择苍鹰、白鹭、寒鸦、黑鸡、鸬鹚等鸟类为自己的描绘对象。在技法上除了学习齐白石以外，他还广采博取、兼收并蓄、融会贯通，他说：“青藤、八大、石涛要学，达芬奇、罗丹也要学，学人家的法子，画自己的思想稿子。……鹰虽凶，但画上它是英雄，我们不光表现它矫健的体形，而且要突出它的气质，……才能体现它高瞻远瞩的个性。”

罗丹艺术论

李苦禅为了将鹰画出自己的风格，不但仔细研究鹰的骨架结构，认真观察其动态特征，还为其画了大量的素描和速写，将它与中国画的笔墨有机地结合在一起。他说：“有不少人在速写上很有功力，却一辈子也画不到宣纸上去。为了留住速写感受，我往往在速写回来之后，立即进行笔墨练习，在宣纸上反复琢磨。久而久之，就能用笔墨深入地表现自己的速写体会。”所以苦老笔下的鹰构图奇绝、雄姿英发、形象生动、笔墨酣畅，并且画出自己心中的情感！

李苦禅《鹫》速写 50年代初作

一代大家弘一法师曾说：“学无古人，法无一可，竟似古人，何处着我？”李苦禅在传统的学习中，正是贯彻这种传承理念而进行创作。中国画的大写意精神是一种大境界，须具备正气、才气、文气方可臻于化境。他在自己的画论中写道：“第一，画要雅，非雅即犷，雅为国画之要；第二，习书法，不仅可增强腕力，而且可使魄力雄浑，气势豪壮，一笔一画在不觉中尽可洗去凡俗犷野之气息，提高人之品质，令其高尚耳。此所谓陶冶性情，逸放胸襟者是也。”所以观李苦禅所画之鹰，便有一种不拘形迹、自然天机的雅逸气象。他的作品中，将书法与绘画美妙地融合在一起，他练字的时候最忌讳别人打扰，他说：“我写字时别催我吃饭，写不完是心病，吃不下去的。……吴道子画佛光，一笔一个大圆，不用圆规。后来画家画佛光、画月亮也是一笔圈成，又圆又活，没有笔上功夫、书法的功底干不了！”

李苦禅《双鹰图》

二、缘于他传统文化艺术学习上的探索和广博

李苦禅的家乡高唐为有名的民间文化艺术之乡，孙占梅便是他在中学时代的一位美术老师，在孙占梅的教导下，他开始了传统花鸟画的学习。李苦禅通过对传统绘画的学习，认识到中国的传统艺术都是以写意为主旨。俗话说：“他山之石可以攻玉”，“中国写意画早已达到了追求气韵（神韵）的艺术境界，倘不知京戏，则很难体会到这种深邃的境界。”是李苦禅常挂在嘴边的一句口头禅，这说明了他对民族传统文化艺术的理解，要高于一般的画家。他不但学习京戏，还学习音乐、武术等，以求将其中的哲理融入自己绘画的写意之中，所以苦老的鹰有一种武术的豪气、音乐的灵气、京剧的霸气，令人赏心悦目。

总之在李苦禅看来，画好中国传统绘画需要多方的修养，在画外下功夫，他说：“一个画家不能胸无点墨，单一的画画是小道，比画画更高的是书法；书法之上为诗文，再上一层是音乐；最高层次是圣人的哲理，也就是大道。”为此，他读了大量的书论、画论、辞章典籍、老庄学说，将这些知识融会贯通、兼收并蓄，以提高、丰富自己绘画艺术的品位。