阎罗很忙

现在我们可以确定孟婆是在隋唐时期入职地府的，此时期出现了大量以游冥为题材的作品，为我们提供了一幅相当完整的地狱景象。

举个例子，唐代变文《唐太宗入冥记》写的是唐太宗因李建成、李元吉在冥间诉冤屈，生魂被拘入冥府的故事，他的案件由冥判崔子玉审判。明代《西游记》对这个故事做了许多改动，对地狱的景象描绘得更详尽，还加入许多戏剧化的元素，譬如唐太宗进入冥间之后，先后见到的人物有通事舍人、高品、阎罗王、判官崔子玉、六曹官、善恶童子、功德使等。这个故事为读者开列了一张比较完整的冥间官吏名单。此外还有唐太宗还阳路上冥府景象的描述,从背阴山到十八层地狱、奈何恶水等等。

通过大量的唐代游冥故事，我们可以发现冥界的机构组织庞大且明确，基本上体现出三个层次。第一层次是阎罗王或泰山府君，即冥界之主。第二层次是崔判官、善恶童子和六曹官，他们是审判升任死后鬼魂的主要角色，隶于冥王的属吏。这些冥官以判官为代表，在广大民众中影响广泛，在民间冥界信仰中也具有举足轻重的地位，具有很强的稳定性，譬如直至明清的某些小说中，判官的名字仍然是崔子玉。第三层次下层负责勾捕的小吏，一般的描述多为黄衫使者等，衣服颜色多是不尊贵的浅色。他们负责奉命勾捕魂魄进入地府世界。

黑白无常二爷的日常

在多数民众的信仰中，阎罗王加判官、小鬼（冥卒）的冥界构成是最为简单、最为普泛、最为稳定的冥司系统。中晚唐时期，幽冥世界的建构再度发生了变化，冥界之主由单一的阎罗王演变为地狱十王，阎罗王为第五殿冥王。地狱十王由地藏菩萨统领，地藏菩萨既是幽冥世界的救赎者，也是主宰者，十王麾下各有若干冥官冥吏。这种幽冥世界的建构一直延续到明清时期。

十殿阎罗都很忙

然而大致从宋始，冥府的宗教色彩便渐趋淡化，游冥故事所承载的伦理教化与惩戒功能相比前期大为加强，然而游冥府的题材并未减少，直至明清时期仍有非常多游阴曹地府的故事，如《西游记》《聊斋异志》等内容丰富、情节曲折离奇的小说。大致上明清时期的作品对阴曹地府的描绘更加生动、详尽、且富有情节性，而那些唐代开始出现的判官崔子玉、孟婆、牛头马面等神话人物也就此通过神话传说中流传下来。

通过概览冥府的官阶体制，我们发现，其实孟婆并不在固定的三层冥司系统之中，她既不是负责审判、也不是一般任鬼使唤的冥卒，孟婆的形象一般是受人尊敬的，显然孟婆在地府的工作其实有更高的自主权，尽管她显然在体制外。

众所周知，孟婆的管辖范围是至关重要的，是亡魂的必经之处，相当于现代的出入境管理，主要任务就是收过路费。这就非常矛盾，那么重要的关口，阎罗王居然没有安排冥司体制内的正职阴间使者，而将管理权全交付于孟婆？

重庆市丰都县名山寥阳殿前的奈河桥

其次，孟婆卖孟婆汤的收入最终有没有归入冥司的财务体系也实在让人起疑，难道阎罗王默许孟婆亘古的商业垄断之举？这人让我们不禁怀疑孟婆在冥府机关内的地位，孟婆究竟为何能够掌握如此大的权力？

或许这与孟婆的真实身份有关。根据《山海经》，孟婆是帝尧的女儿，亦是风神，如此尊贵的身份自然怠慢不得。要知道，地府只有一位神衹，也就是阎罗王，若将她聘为冥府官员，显然不符合孟婆自己神的身份。

一山不能容二虎，这样推测或许只有一种比较合理的说法，即阎罗王知道孟婆的真实身份，因此不将其聘为冥府的正式官员，而是将其安插在冥府最关键的出入境关口，赋予局长的实权以为重视。另外，孟婆自身拥有非常高的技术优势（熬的汤特别好喝），可以说是软硬实力兼备，所以得以凭一己之力实现冥府出入境关口的商业垄断。

至于孟婆卖汤挣的钱最终有没有归入冥司体制内，咱们不知道，咱们也不敢问啊。

参考文献：

范长风、王琳艳《从孟婆汤神话看中国社会的遗忘逻辑》

吴垠：《志怪小说中幽冥世界的嬗变》

曾雯雯：《汉唐之间中国冥界观的变化研究》

李维：《中国古代游冥故事中的冥界官僚体系论略》

程广昌：《唐人小说中冥官形象背后的思想文化意蕴》

刘丽：《魏晋南北朝志怪小说中游地府故事研究》

郑红翠：《中国古代游冥故事的分布及类型特征探析》

高小强：《西游记冥界考述》