然而，他们幸福宁静的生活，却被枪声给打破了。
孟小冬在北京红了之后，有个叫李志刚的狂热粉丝，每天都去看她演戏，可自从结婚后，她再也没登过舞台。
李志刚多方打探，得知女神不再演出是因为嫁人了，他带着把枪就去找梅兰芳算账。
慌乱中，李志刚没打中梅兰芳，却打死了他的挚友张汉举，梅兰芳花费巨资赔偿张家，才了结此事。
这件事给梅兰芳造成很大的打击，虽然不是孟小冬的错，但因她而起，福芝芳趁机说“大爷的命要紧”，梅兰芳跟孟小冬就疏远了。
枪击案后，两人生了嫌隙，成了小报议论的对象，给他俩关系再添一层阴影
感情不顺时，别的女人哭哭啼啼，而孟小冬扭头就走，外出拼事业。
3
因李志刚一事跟梅兰芳发生口角后，孟小冬愤而出走，去天津与雪艳琴共演营业十余天。
当时天津《大风报》编辑沙大风对她顶礼膜拜，说梅兰芳是伶人之王，但孟小冬比他的戏还好，撰文称她为“冬皇”，这个称呼也成了孟小冬的代名词。
梅兰芳看她这么倔，只能做小服软跟她道歉，再加上朋友劝和，两人和好后，孟小冬陪着梅兰芳去广州、香港演出。
看二人关系恢复如初，福芝芳不乐意了。
本来梅兰芳去美国演出要带孟小冬的，但福芝芳说，她要堕胎跟着去，梅兰芳怕了，最后谁都没带。
走之前，两人还在寓所送别合影，没想到半年后，因一件事，二人关系降到冰点。
梅兰芳演出回来，得知伯母过世，赶紧回家操办丧事，此事他没有通知孟小冬。
三天后，孟小冬听说了，以准儿媳身份上门奔丧，却被下人拦在门外。
福芝芳说，如果梅兰芳让孟小冬进来，那么她和三个孩子就死在梅兰芳面前。
孟小冬望向梅兰芳，希望他能说句公道话，可性格软弱的梅兰芳劝解福芝芳无果后，只能让她回去。
孟小冬哭着走了。
结婚前，他说名定兼祧，她信了；结婚时，怕他为难，婚礼办得悄无声息，她忍了；结婚后，他说再去唱戏，自己会被人笑话养不起老婆，让她别再抛头露面，她也听了。
但到头来，当初海誓山盟的感情，不过是她一个人的飞蛾扑火。
这个被戏迷称为“冬皇”的倔女子，连军阀请去唱戏都按自己规矩来，不给半点面子，如今大庭广众之下受到这样的侮辱，心如死灰。
梅兰芳后来去找她，但淋了一夜雨，孟小冬也没让他进门。
两人闹得不可开交时，梅兰芳身边的人说，孟小冬是“人服侍”，跟她在一起，梅兰芳就完了。福芝芳是服侍人的，给梅兰芳的生活打理得井井有条，也是他事业的好帮手，如果他还想红，得选福芝芳。
这话传到孟小冬耳朵里，她彻底心凉了，为了爱情牺牲事业，委曲求全，还落个不是，真是欺人太甚。
1931年，孟小冬正式提出与梅兰芳分手，诀别时，她说，我今后要么不唱戏，再唱不会比你差；要么不嫁人，再嫁的人也绝不会比你差！”
离开梅兰芳后，她去天津修养身心，请杨宝忠为她说戏调嗓，拜苏少卿为师，开始登台唱戏，还灌制了两张唱片。
正当她慢慢走出婚姻的阴影时，一家报纸连载她和梅兰芳的往事，暗讽她和之前的李志刚有来往，还是李的未婚妻。
流言蜚语甚嚣尘上，孟小冬好不容易结痂的伤口被撕得鲜血淋漓，她向杜月笙四姨太，也是她同门师姐的姚玉兰求助。
姚玉兰深知杜月笙一直钟情于孟小冬，让他出面帮忙。
1933年，在杜月笙的建议下，孟小冬在天津《大公报》发表“紧急启事”，说明她与梅兰芳在一起的前因后果。
发了声明后，她跟梅兰芳一刀两断，杜月笙帮她要了4万的赡养费。
离婚后，姚玉兰觉得她一个人孤苦无依，再加上战火纷飞，邀请她到家中做客。
孟小冬觉得盛情难却就去了，不久后，因战况激烈，杜月笙带着家人去香港避难，她一个人回了北京。
4
因她天资好，有诚心，外加别人说情，余叔岩破例收她为徒。
余叔岩教戏很严格，要求她学戏期间不能接任何商业演出，学的过程中，但凡有一点做得不到位，都不会教别的。
有次他给孟小冬说《捉放曹》时，孟小冬某个字的口劲不对，余叔岩给她反复纠正了一个星期，才继续往下教。
他告诉孟小冬，每出戏的重要唱腔，都要有高中低三种唱法，倘若遇上嗓子临时出问题，可以随机应变，以免当场出丑。
虽然自己也是角，还被封为冬皇，但孟小冬非常虚心，学习时兢兢业业。
余叔岩后来说，他只有孟小冬一个弟子。
其他来学的人，要么静不下心学，要么吃不了苦，大多中途放弃了，只有她心无旁骛，严格按照师傅的要求去做。
五年后，北京新新大戏院，余叔岩亲自把场，孟小冬上演了拜师后第一场大戏《洪羊洞》。看过戏的人说，她比以前脱胎换骨了，但让孟小冬名声大振的，是在杜月笙60大寿的宴席上。
1947年8月，当时正逢水灾，杜月笙就借着寿宴，请了京剧界名角，举行赈灾义演，她和梅兰芳都在受邀之列。
当初孟小冬找余叔岩学戏时，杜月笙正为了抗战东奔西走，两人十多年未见，姚玉兰很担心，孟小冬发过誓，再不见梅兰芳，她会来吗？
但冬皇不仅来了，还提前四个月来，报答杜月笙当年资助她学戏的恩情。
因她和梅兰芳之前的爱恨纠葛，以及拜师后极少公开演出，戏迷都很期待她的现身，很多人从台湾、香港乘飞机过来看她演出。
原本30元一张的票，被黄牛炒到500元，有人高价也买不到票，只能听转播，结果收音机也脱销了。
原本5天的戏，因观众太过热情，演了10天，梅兰芳演前八天，孟小冬演后两天。因杜月笙安排妥当，两人从未见过面。
演出时，她唱的是《收孤救孤》，这不算老生行当的大戏，但孟小冬一开口，台下掌声雷动，后来这戏就成了绝唱。
演完之后，观众不走，要看穿便装的她，经过杜月笙协调，她破例换上旗袍，出来向观众致谢。
演完后，事业正当红的她宣布以后不再公演，《收孤救孤》成了她留在世间最后的绝唱。
几个月后，因徐州大战，孟小冬和杜月笙去香港避难。
那时，杜月笙早已不是荣耀万丈的大人物，而是一个疾病缠身，忧心家人生计的老人。
但对孟小冬来说，杜月笙是她可托付终身的人。
离婚时，他出手相帮；在他家暂住两个月，她胃口不好，他派小火轮从北京请大夫给她看病；拜余叔岩为师的五年，她没有任何收入，是杜月笙给她买房，供她日常开销；烽火连天时，他总是惦记她的安危，还让女儿去接她。
每次遇到困境，他都仗义相助，从未向她索取过什么，孟小冬知道，杜月笙很有情义，给了她足够的尊重、体面和支持。
你曾对我情深义重，那么如今我也决不负你。
晚年的杜月笙被病痛折磨，卧床不起时，是孟小冬尽心尽力贴身伺候，给他端水喂药。
1950年，杜月笙拖着病体跟孟小冬结婚，给了她一个名分，好让她名正言顺地分家产。
弥留之际，他说孟小冬一生太苦了，托朋友把自己剩余的7000元私房钱分3000给她。
1951年，杜月笙过世后，孟小冬分到的遗产最多，其余四位夫人各得1万美金，她分到2万。
