了 凡 四 训
第一章 立命之学
余童年丧父，老母命弃举业学医，谓可以养生，可以济人，且习一艺以成名，尔父夙心也。后余在慈云寺，遇一老者，修髯伟貌，飘飘若仙，余敬礼之。语余曰：“子仕路中人也，明年即进学，何不读书？”
余告以故，并叩老者姓氏里居。曰：“吾姓孔，云南人也。得邵子皇极数正传，数该传汝。”
余引之归，告母。母曰：“善待之。”
试其数，纤悉皆验。余遂启读书之念，谋之表兄沈称，言：“郁海谷先生，在沈友夫家开馆，我送汝寄学甚便。”余遂礼郁为师。
孔为余起数：县考童生，当十四名；府考七十一名，提学考第九名。明年赴考，三处名数皆合。复为卜终身休咎，言：某年考第几名，某年当补廪，某年当贡，贡后某年，当选四川一大尹，在任三年半，即宜告归。五十三岁八月十四日丑时，当终于正寝，惜无子。余备录而谨记之。
自此以后，凡遇考校，其名数先后，皆不出孔公所悬定者。独算余食廪米九十一石五斗当出贡；及食米七十一石，屠宗师即批准补贡，余窃疑之。后果为署印杨公所驳，直至丁卯年(公元1567年)，殷秋溟宗师见余场中备卷，叹曰：“五策，即五篇奏议也，岂可使博洽淹贯之儒，老于窗下乎！”遂依县申文准贡，连前食米计之，实九十一石五斗也。余因此益信进退有命，迟速有时，澹然无求矣。
贡入燕都，留京一年，终日静坐，不阅文字。己巳(公元1569年)归，游南雍，未入监，先访云谷会禅师于栖霞山中，对坐一室，凡三昼夜不瞑目。
云谷问曰：“凡人所以不得作圣者，只为妄念相缠耳。汝坐三日，不见起一妄念，何也？”
余曰：“吾为孔先生算定，荣辱生死，皆有定数，即要妄想，亦无可妄想。”
云谷笑曰：“我待汝是豪杰，原来只是凡夫。”问其故？
曰：“人未能无心，终为阴阳所缚，安得无数？但惟凡人有数；极善之人，
数固拘他不定；极恶之人，数亦拘他不定。汝二十年来，被他算定，不曾转动一毫，岂非是凡夫？”
余问曰：“然则数可逃乎？”
曰：“命由我作，福自己求。诗书所称，的为明训。我教典中说：『求富贵得富贵，求男女得男女，求长寿得长寿。』夫妄语乃释迦大戒，诸佛菩萨，岂诳语欺人？”
余进曰：“孟子言：『求则得之』，是求在我者也。道德仁义可以力求；功名富贵，如何求得？”
云谷曰：“孟子之言不错，汝自错解耳。汝不见六祖说：『一切福田，不离方寸；从心而觅，感无不通。』求在我，不独得道德仁义，亦得功名富贵；内外双得，是求有益于得也。若不反躬内省，而徒向外驰求，则求之有道，而得之有命矣，内外双失，故无益。”
因问：“孔公算汝终身若何？”余以实告。
云谷曰：“汝自揣应得科第否？应生子否？”
余追省良久，曰：“不应也。科第中人，类有福相，余福薄，又不能积功累行，以基厚福；兼不耐烦剧，不能容人；时或以才智盖人，直心直行，轻言妄谈。凡此皆薄福之相也，岂宜科第哉。
地之秽者多生物，水之清者常无鱼；余好洁，宜无子者一；和气能育万物，余善怒，宜无子者二；爱为生生之本，忍为不育之根；余矜惜名节，常不能舍己救人，宜无子者三； 多言耗气，宜无子者四；喜饮铄精，宜无子者五； 好彻夜长坐，而不知葆元毓神，宜无子者六。其馀过恶尚多，不能悉数。”
云谷曰：“岂惟科第哉。世间享千金之产者，定是千金人物；享百金之产者，定是百金人物；应饿死者，定是饿死人物；天不过因材而笃，几曾加纤毫意思。
即如生子，有百世之德者，定有百世子孙保之；有十世之德者，定有十世子孙保之；有三世二世之德者，定有三世二世子孙保之；其斩焉无后者，德至薄也。
汝今既知非。将向来不发科第，及不生子之相，尽情改刷；务要积德，务要包荒，务要和爱，务要惜精神。从前种种，譬如昨日死；从后种种，譬如今日生；此义理再生之身。
夫血肉之身，尚然有数；义理之身，岂不能格天。太甲曰：『天作孽，犹可违；自作孽，不可活。』诗云：『永言配命，自求多福。』孔先生算汝不登科第，不生子者，此天作之孽，犹可得而违；汝今扩充德性，力行善事，多积阴德，此自己所作之福也，安得而不受享乎？
易为君子谋，趋吉避凶；若言天命有常，吉何可趋，凶何可避？开章第一义，便说：『积善之家，必有馀庆。』汝信得及否？”
余信其言，拜而受教。因将往日之罪，佛前尽情发露，为疏一通，先求登科；誓行善事三千条，以报天地祖宗之德。
云谷出功过格示余，令所行之事，逐日登记；善则记数，恶则退除，且教持准提咒，以期必验。
语余曰：“符录家有云：『不会书符，被鬼神笑。』此有秘传，只是不动念也。执笔书符，先把万缘放下，一尘不起。从此念头不动处，下一点，谓之混沌开基。由此而一笔挥成，更无思虑，此符便灵。凡祈天立命，都要从无思无虑处感格。
孟子论立命之学，而曰：『夭寿不贰。』夫夭寿，至贰者也。当其不动念时，孰为夭，孰为寿？细分之，丰歉不贰，然后可立贫富之命；穷通不贰，然后可立贵贱之命；夭寿不贰，然后可立生死之命。人生世间，惟死生为重，曰夭寿，则一切顺逆皆该之矣。
至修身以俟之，乃积德祈天之事。曰修，则身有过恶，皆当治而去之；曰俟，则一毫觊觎，一毫将迎，皆当斩绝之矣。到此地位，直造先天之境，即此便是实学。
汝未能无心，但能持准提咒，无记无数，不令间断，持得纯熟，于持中不持，于不持中持。到得念头不动，则灵验矣。”
余初号学海，是日改号了凡；盖悟立命之说，而不欲落凡夫窠臼也。从此而后，终日兢兢，便觉与前不同。前日只是悠悠放任，到此自有战兢惕厉景象，在暗室屋漏中，常恐得罪天地鬼神；遇人憎我毁我，自能恬然容受。
到明年(公元1570年)礼部考科举，孔先生算该第三，忽考第一；其言不验，而秋闱中式矣。然行义未纯，检身多误；或见善而行之不勇，或救人而心常自疑；或身勉为善，而口有过言；或醒时操持，而醉后放逸；以过折功，日常虚度。自己巳岁(公元1569年)发愿，直至己卯岁(公元1579年)，历十馀年，而三千善行始完。
时方从李渐庵入关，未及回向。庚辰(公元1580年)南还。始请性空，慧空诸上人，就东塔禅堂回向。遂起求子愿，亦许行三千善事。辛巳(公元1581年)，生男天启。
余行一事，随以笔记；汝母不能书，每行一事，辄用鹅毛管，印一朱圈于历 日之上。或施食贫人，或买放生命，一日有多至十馀者。至癸未(公元1583年)八月，三千之数已满。复请性空辈，就家庭回向。九月十三日，复起求中进士愿， 许行善事一万条，丙戌(公元1586年)登第，授宝坻知县。
余置空格一册，名曰治心篇。晨起坐堂，家人携付门役，置案上，所行善恶， 纤悉必记。夜则设桌于庭，效赵阅道焚香告帝。
汝母见所行不多，辄颦蹙曰：“我前在家，相助为善，故三千之数得完；今许一万，衙中无事可行，何时得圆满乎？”
夜间偶梦见一神人，余言善事难完之故。神曰：“只减粮一节，万行俱完矣。”盖宝坻之田，每亩二分三厘七毫。余为区处，减至一分四厘六毫，委有此事，心颇惊疑。适幻余禅师自五台来，余以梦告之，且问此事宜信否？
师曰：“善心真切，即一行可当万善，况合县减粮，万民受福乎？”
吾即捐俸银，请其就五台山斋僧一万而回向之。
孔公算予五十三岁有厄，余未尝祈寿，是岁竟无恙，今六十九矣。书曰：“天难谌，命靡常。”又云：“惟命不于常”，皆非诳语。吾于是而知，凡称祸福自己求之者，乃圣贤之言。若谓祸福惟天所命，则世俗之论矣。
汝之命，未知若何？即命当荣显，常作落寞想；即时当顺利，常作拂逆想；即眼前足食，常作贫窭想；即人相爱敬，常作恐惧想；即家世望重，常作卑下想；即学问颇优，常作浅陋想。
远思扬祖宗之德，近思盖父母之愆；上思报国之恩，下思造家之福；外思济人之急，内思闲己之邪。
务要日日知非，日日改过；一日不知非，即一日安于自是； 一日无过可改，即一日无步可进；天下聪明俊秀不少，所以德不加修，业不加广者，只为因循二字，耽阁一生。
云谷禅师所授立命之说，乃至精至邃，至真至正之理，其熟玩而勉行之，毋自旷也。
第二章 改过之法
春秋诸大夫，见人言动，亿而谈其祸福，靡不验者，左国诸记可观也。大都吉凶之兆，萌乎心而动乎四体，其过于厚者常获福，过于薄者常近祸，俗眼多翳，谓有未定而不可测者。至诚合天，福之将至，观其善而必先知之矣。祸之将至，观其不善而必先知之矣。今欲获福而远祸，未论行善，先须改过。
但改过者，第一，要发耻心。思古之圣贤，与我同为丈夫，彼何以百世可师？我何以一身瓦裂？耽染尘情，私行不义，谓人不知，傲然无愧，将日沦于禽兽而不自知矣；世之可羞可耻者，莫大乎此。孟子曰：耻之于人大矣。以其得之则圣贤，失之则禽兽耳。此改过之要机也。
第二，要发畏心。天地在上，鬼神难欺，吾虽过在隐微，而天地鬼神，实鉴临之，重则降之百殃，轻则损其现福，吾何可以不惧？不惟此也。闲居之地，指视昭然；吾虽掩之甚密，文之甚巧，而肺肝早露，终难自欺；被人觑破，不值一文矣，乌得不懔懔？不惟是也。一息尚存，弥天之恶，犹可悔改；古人有一生作恶，临死悔悟，发一善念，遂得善终者。谓一念猛厉，足以涤百年之恶也。譬如千年幽谷，一灯才照，则千年之暗俱除；故过不论久近，惟以改为贵。但尘世无常，肉身易殒，一息不属，欲改无由矣。明则千百年担负恶名，虽孝子慈孙，不能洗涤；幽则千百劫沉沦狱报，虽圣贤佛菩萨，不能援引。乌得不畏？
第三，须发勇心。人不改过，多是因循退缩；吾须奋然振作，不用迟疑，不烦等待。小者如芒刺在肉，速与抉剔；大者如毒蛇啮指，速与斩除，无丝毫凝滞，此风雷之所以为益也。
具是三心，则有过斯改，如春冰遇日，何患不消乎？然人之过，有从事上改者，有从理上改者，有从心上改者；工夫不同，效验亦异。
如前日*生，今戒不*；前日怒詈，今戒不怒；此就其事而改之者也。强制于外，其难百倍，且病根终在，东灭西生，非究竟廓然之道也。
善改过者，未禁其事，先明其理；如过在*生，即思曰：上帝好生，物皆恋命，*彼养己，岂能自安？且彼之*也，既受屠割，复入鼎镬，种种痛苦，彻入骨髓；己之养也，珍膏罗列，食过即空，疏食菜羹，尽可充腹，何必戕彼之生，损己之福哉？又思血气之属，皆含灵知，既有灵知，皆我一体；纵不能躬修至德，使之尊我亲我，岂可日戕物命，使之仇我憾我于无穷也？一思及此，将有对食痛心，不能下咽者矣。
如前日好怒，必思曰：人有不及，情所宜矜；悖理相干，于我何与？本无可怒者。又思天下无自是之豪杰，亦无尤人之学问；行有不得，皆己之德未修，感未至也。吾悉以自反，则谤毁之来，皆磨炼玉成之地；我将欢然受赐，何怒之有？
又闻而不怒，虽谗焰薰天，如举火焚空，终将自息；闻谤而怒，虽巧心力辩，如春蚕作茧，自取缠绵；怒不惟无益，且有害也。其馀种种过恶，皆当据理思之。
此理既明，过将自止。
何谓从心而改？过有千端，惟心所造；吾心不动，过安从生？学者于好色，好名，好货，好怒，种种诸过，不必逐类寻求；但当一心为善，正念现前，邪念自然污染不上。如太阳当空，魍魉潜消，此精一之真传也。过由心造，亦由心改，如斩毒树，直断其根，奚必枝枝而伐，叶叶而摘哉？
大抵最上治心，当下清净；才动即觉，觉之即无；苟未能然，须明理以遣之；又未能然，须随事以禁之；以上事而兼行下功，未为失策。执下而昧上，则拙矣。
顾发愿改过，明须良朋提醒，幽须鬼神证明；一心忏悔，昼夜不懈，经一七，二七，以至一月，二月，三月，必有效验。
或觉心神恬旷；或觉智慧顿开；或处冗沓而触念皆通；或遇怨仇而回嗔作喜；或梦吐黑物；或梦往圣先贤，提携接引；或梦飞步太虚；或梦幢幡宝盖，种种胜事，皆过消罪灭之象也。然不得执此自高，画而不进。
昔蘧伯玉当二十岁时，已觉前日之非而尽改之矣。至二十一岁，乃知前之所改，未尽也；及二十二岁，回视二十一岁，犹在梦中，岁复一岁，递递改之，行年五十，而犹知四十九年之非，古人改过之学如此。
吾辈身为凡流，过恶猬集，而回思往事，常若不见其有过者，心粗而眼翳也。 然人之过恶深重者，亦有效验：或心神昏塞，转头即忘；或无事而常烦恼；或见君子而赧然相沮；或闻正论而不乐；或施惠而人反怨；或夜梦颠倒，甚则妄言失志；皆作孽之相也，苟一类此，即须奋发，舍旧图新，幸勿自误。
第三章 积善之方
易曰：“积善之家，必有馀庆。”昔颜氏将以女妻叔梁纥，而历叙其祖宗积德之长，逆知其子孙必有兴者。孔子称舜之大孝，曰：“宗庙飨之，子孙保之”，皆至论也。试以往事徵之。
杨少师荣，建宁人。世以济渡为生，久雨溪涨，横流冲毁民居，溺死者顺流而下，他舟皆捞取货物，独少师曾祖及祖，惟救人，而货物一无所取，乡人嗤其愚。逮少师父生，家渐裕，有神人化为道者，语之曰：“汝祖父有阴功，子孙当贵显，宜葬某地。”遂依其所指而窆之，即今白兔坟也。后生少师，弱冠登第，位至三公，加曾祖，祖，父，如其官。子孙贵盛，至今尚多贤者。
鄞人杨自惩，初为县吏，存心仁厚，守法公平。时县宰严肃，偶挞一囚，血流满前，而怒犹未息，杨跪而宽解之。宰曰：“怎奈此人越法悖理，不由人不怒。”
自惩叩首曰：“上失其道，民散久矣，如得其情，哀矜勿喜；喜且不可，而况怒乎？”宰为之霁颜。
家甚贫，馈遗一无所取，遇囚人乏粮，常多方以济之。一日，有新囚数人待哺，家又缺米；给囚则家人无食；自顾则囚人堪悯；与其妇商之。
妇曰：“囚从何来？”
曰：“自杭而来。沿路忍饥，菜色可掬。”
因撤己之米，煮粥以食囚。后生二子，长曰守陈，次曰守址，为南北吏部侍郎；长孙为刑部侍郎；次孙为四川廉宪，又俱为名臣；今楚亭，德政，亦其裔也。
昔正统间，邓茂七倡乱于福建，士民从贼者甚众；朝廷起鄞县张都宪楷南征，以计擒贼，后委布政司谢都事，搜*东路贼党；谢求贼中党附册籍，凡不附贼者，密授以白布小旗，约兵至日，插旗门首，戒军兵无妄*，全活万人；后谢之子迁，中状元，为宰辅；孙丕，复中探花。
莆田林氏，先世有老母好善，常作粉团施人，求取即与之，无倦色；一仙化为道人，每旦索食六七团。母日日与之，终三年如一日，乃知其诚也。
因谓之曰：“吾食汝三年粉团，何以报汝？府后有一地，葬之，子孙官爵，有一升麻子之数。”
其子依所点葬之，初世即有九人登第，累代簪缨甚盛，福建有无林不开榜之谣。
冯琢庵太史之父，为邑庠生。隆冬早起赴学，路遇一人，倒卧雪中，扪之，半僵矣。遂解己绵裘衣之，且扶归救苏。梦神告之曰：“汝救人一命，出至诚心，吾遣韩琦为汝子。”及生琢庵，遂名琦。
台州应尚书，壮年习业于山中。夜鬼啸集，往往惊人，公不惧也；一夕闻鬼云：“某妇以夫久客不归，翁姑逼其嫁人。明夜当缢死于此，吾得代矣。”公潜卖田，得银四两。即伪作其夫之书，寄银还家；其父母见书，以手迹不类，疑之。
既而曰：“书可假，银不可假，想儿无恙。”妇遂不嫁。其子后归，夫妇相保如初。
公又闻鬼语曰：“我当得代，奈此秀才坏吾事。”旁一鬼曰：“尔何不祸之？”
曰：“上帝以此人心好，命作阴德尚书矣，吾何得而祸之？”
应公因此益自努励，善日加修，德日加厚；遇岁饥，辄捐谷以赈之；遇亲戚有急，辄委曲维持；遇有横逆，辄反躬自责，怡然顺受；子孙登科第者，今累累也。
常熟徐凤竹栻，其父素富，偶遇年荒，先捐租以为同邑之倡，又分谷以赈贫乏，夜闻鬼唱于门曰：“千不诓，万不诓；徐家秀才，做到了举人郎。”相续而呼，连夜不断。是岁，凤竹果举于乡，其父因而益积德，孳孳不怠，修桥修路，斋僧接众，凡有利益，无不尽心。后又闻鬼唱于门曰：“千不诓，万不诓；徐家举人，直做到都堂。”凤竹官终两浙巡抚。
嘉兴屠康僖公，初为刑部主事，宿狱中，细询诸囚情状，得无辜者若干人，公不自以为功，密疏其事，以白堂官。后朝审，堂官摘其语，以讯诸囚，无不服者，释冤抑十馀人。一时辇下咸颂尚书之明。
公复禀曰：“辇毂之下，尚多冤民，四海之广，兆民之众，岂无枉者？宜五年差一减刑官，核实而平反之。”
尚书为奏，允其议。时公亦差减刑之列，梦一神告之曰：“汝命无子，今减刑之议，深合天心，上帝赐汝三子，皆衣紫腰金。”是夕夫人有娠，后生应埙，应坤，应埈，皆显官。
嘉兴包凭，字信之，其父为池阳太守，生七子，凭最少，赘平湖袁氏，与吾父往来甚厚，博学高才，累举不第，留心二氏之学。一日东游泖湖，偶至一村寺中，见观音像，淋漓露立，即解橐中十金，授主僧，令修屋宇，僧告以功大银少，不能竣事；复取松布四疋，检箧中衣七件与之，内纻褶，系新置，其仆请已之。
凭曰：“但得圣像无恙，吾虽裸裎何伤？”
僧垂泪曰：“舍银及衣布，犹非难事。只此一点心，如何易得。”
后功完，拉老父同游，宿寺中。公梦伽蓝来谢曰：“汝子当享世禄矣。”后子汴，孙柽芳，皆登第，作显官。
嘉善支立之父，为刑房吏，有囚无辜陷重辟，意哀之，欲求其生。囚语其妻曰：“支公嘉意，愧无以报，明日延之下乡，汝以身事之，彼或肯用意，则我可生也。”其妻泣而听命。及至，妻自出劝酒，具告以夫意。支不听，卒为尽力平反之。囚出狱，夫妻登门叩谢曰：“公如此厚德，晚世所稀，今无子，吾有弱女，送为箕帚妾，此则礼之可通者。”支为备礼而纳之，生立，弱冠中魁，官至翰林孔目，立生高，高生禄，皆贡为学博。禄生大纶，登第。
凡此十条，所行不同，同归于善而已。若复精而言之，则善有真，有假；有端，有曲；有阴，有阳；有是，有非；有偏，有正；有半，有满；有大，有小；有难，有易；皆当深辨。为善而不穷理，则自谓行持，岂知造孽，枉费苦心，无益也。
何谓真假？昔有儒生数辈，谒中峰和尚，问曰：“佛氏论善恶报应，如影随形。今某人善，而子孙不兴；某人恶，而家门隆盛；佛说无稽矣。”
中峰云：“凡情未涤，正眼未开，认善为恶，指恶为善，往往有之。不憾己之是非颠倒，而反怨天之报应有差乎？”
众曰：“善恶何致相反？”
中峰令试言其状。
一人谓“詈人殴人是恶；敬人礼人是善。”
中峰云：“未必然也。”
一人谓“贪财妄取是恶，廉洁有守是善。”
中峰云：“未必然也。”
众人历言其状，中峰皆谓不然。因请问。
中峰告之曰：“有益于人，是善；有益于己，是恶。有益于人，则殴人，詈人皆善也；有益于己，则敬人，礼人皆恶也。是故人之行善，利人者公，公则为真；利己者私，私则为假。又根心者真，袭迹者假；又无为而为者真，有为而为者假；皆当自考。”
何谓端曲？今人见谨愿之士，类称为善而取之；圣人则宁取狂狷。至于谨愿之士，虽一乡皆好，而必以为德之贼；是世人之善恶，分明与圣人相反。推此一端，种种取舍，无有不谬；天地鬼神之福善祸淫，皆与圣人同是非，而不与世俗同取舍。凡欲积善，决不可徇耳目，惟从心源隐微处，默默洗涤，纯是济世之心，则为端；苟有一毫媚世之心，即为曲；纯是爱人之心，则为端；有一毫愤世之心，即为曲；纯是敬人之心，则为端；有一毫玩世之心，即为曲；皆当细辨。
何谓阴阳？凡为善而人知之，则为阳善；为善而人不知，则为阴德。阴德，天报之；阳善，享世名。名，亦福也。名者，造物所忌；世之享盛名而实不副者，多有奇祸；人之无过咎而横被恶名者，子孙往往骤发，阴阳之际微矣哉。
何谓是非？鲁国之法，鲁人有赎人臣妾于诸侯，皆受金于府，子贡赎人而不受金。孔子闻而恶之曰：“赐失之矣。夫圣人举事，可以移风易俗，而教道可施于百姓，非独适己之行也。今鲁国富者寡而贫者众，受金则为不廉，何以相赎乎？自今以后，不复赎人于诸侯矣。”
子路拯人于溺，其人谢之以牛，子路受之。孔子喜曰：“自今鲁国多拯人于溺矣。”自俗眼观之，子贡不受金为优，子路之受牛为劣；孔子则取由而黜赐焉。乃知人之为善，不论现行而论流弊；不论一时而论久远；不论一身而论天下。现行虽善，其流足以害人；则似善而实非也；现行虽不善，而其流足以济人，则非善而实是也。然此就一节论之耳。他如非义之义，非礼之礼，非信之信，非慈之慈，皆当抉择。
何谓偏正？昔吕文懿公，初辞相位，归故里，海内仰之，如泰山北斗。有一乡人，醉而詈之，吕公不动，谓其仆曰：“醉者勿与较也。”闭门谢之。逾年，其人犯死刑入狱。吕公始悔之曰：“使当时稍与计较，送公家责治，可以小惩而大戒；吾当时只欲存心于厚，不谓养成其恶，以至于此。”此以善心而行恶事者也。
又有以恶心而行善事者。如某家大富，值岁荒，穷民白昼抢粟于市；告之县，县不理，穷民愈肆，遂私执而困辱之，众始定；不然，几乱矣。故善者为正，恶者为偏，人皆知之；其以善心行恶事者，正中偏也；以恶心而行善事者，偏中正也；不可不知也。
何谓半满？易曰：“善不积，不足以成名；恶不积，不足以灭身。”书曰：“商罪贯盈，如贮物于器。”勤而积之，则满；懈而不积，则不满。此一说也。
昔有某氏女入寺，欲施而无财，止有钱二文，捐而与之，主席者亲为忏悔；及后入宫富贵，携数千金入寺舍之，主僧惟令其徒回向而已。
因问曰：“吾前施钱二文，师亲为忏悔，今施数千金，而师不回向，何也？”
曰：“前者物虽薄，而施心甚真，非老僧亲忏，不足报德；今物虽厚，而施心不若前日之切，令人代忏足矣。” 此千金为半，而二文为满也。
钟离授丹于吕祖，点铁为金，可以济世。
吕问曰：“终变否？”
曰：“五百年后，当复本质。”
吕曰：“如此则害五百年后人矣，吾不愿为也。”
曰：“修仙要积三千功行，汝此一言，三千功行已满矣。”
此又一说也。
又为善而心不着善，则随所成就，皆得圆满。心着于善，虽终身勤励，止于半善而已。譬如以财济人，内不见己，外不见人，中不见所施之物，是谓三轮体空，是谓一心清净，则斗粟可以种无涯之福，一文可以消千劫之罪，倘此心未忘，虽黄金万镒，福不满也。此又一说也。
何谓大小？昔卫仲达为馆职，被摄至冥司，主者命吏呈善恶二录，比至，则恶录盈庭，其善录一轴，仅如箸而已。索秤称之，则盈庭者反轻，而如箸者反重。
仲达曰：“某年未四十，安得过恶如是多乎？”
曰：“一念不正即是，不待犯也。”
因问轴中所书何事？
曰：“朝廷尝兴大工，修三山石桥，君上疏谏之，此疏稿也。”
仲达曰：“某虽言，朝廷不从，于事无补，而能有如是之力。”
曰：“朝廷虽不从，君之一念，已在万民；向使听从，善力更大矣。”
故志在天下国家，则善虽少而大；苟在一身，虽多亦小。
何谓难易？先儒谓克己须从难克处克将去。夫子论为仁，亦曰先难。必如江西舒翁，舍二年仅得之束修，代偿官银，而全人夫妇；与邯郸张翁，舍十年所积之钱，代完赎银，而活人妻子，皆所谓难舍处能舍也。如镇江靳翁，虽年老无子，不忍以幼女为妾，而还之邻，此难忍处能忍也；故天降之福亦厚。凡有财有势者，其立德皆易，易而不为，是为自暴。贫贱作福皆难，难而能为，斯可贵耳。
随缘济众，其类至繁，约言其纲，大约有十：第一，与人为善；第二，爱敬存心；第三，成人之美；第四，劝人为善；第五，救人危急；第六，兴建大利；第七，舍财作福；第八，护持正法；第九，敬重尊长；第十，爱惜物命。
何谓与人为善？昔舜在雷泽，见渔者皆取深潭厚泽，而老弱则渔于急流浅滩之中，恻然哀之，往而渔焉；见争者皆匿其过而不谈，见有让者，则揄扬而取法之。期年，皆以深潭厚泽相让矣。夫以舜之明哲，岂不能出一言教众人哉？
乃不以言教而以身转之，此良工苦心也。
吾辈处末世，勿以己之长而盖人；勿以己之善而形人；勿以己之多能而困人。 收敛才智，若无若虚；见人过失，且涵容而掩覆之。一则令其可改，一则令其有所顾忌而不敢纵，见人有微长可取，小善可录，翻然舍己而从之；且为艳称而广述之。凡日用间，发一言，行一事，全不为自己起念，全是为物立则；此大人天下为公之度也。
何谓爱敬存心？君子与小人，就形迹观，常易相混，惟一点存心处，则善恶悬绝，判然如黑白之相反。故曰：君子所以异于人者，以其存心也。君子所存之心，只是爱人敬人之心。盖人有亲疏贵贱，有智愚贤不肖；万品不齐，皆吾同胞，皆吾一体，孰非当敬爱者？爱敬众人，即是爱敬圣贤；能通众人之志，即是通圣贤之志。何者？圣贤之志，本欲斯世斯人，各得其所。吾合爱合敬，而安一世之人，即是为圣贤而安之也。
何谓成人之美？玉之在石，抵掷则瓦砾，追琢则圭璋；故凡见人行一善事，或其人志可取而资可进，皆须诱掖而成就之。或为之奖借，或为之维持；或为白其诬而分其谤；务使成立而后已。
大抵人各恶其非类，乡人之善者少，不善者多。善人在俗，亦难自立。且豪杰铮铮，不甚修形迹，多易指摘；故善事常易败，而善人常得谤；惟仁人长者，匡直而辅翼之，其功德最宏。
何谓劝人为善？生为人类，孰无良心？世路役役，最易没溺。凡与人相处，当方便提撕，开其迷惑。譬犹长夜大梦，而令之一觉；譬犹久陷烦恼，而拔之清凉，为惠最溥。韩愈云：“一时劝人以口，百世劝人以书。”较之与人为善，虽有形迹，然对证发药，时有奇效，不可废也；失言失人，当反吾智。
何谓救人危急？患难颠沛，人所时有。偶一遇之，当如痌癏之在身，速为解救。或以一言伸其屈抑；或以多方济其颠连。崔子曰：“惠不在大，赴人之急可也。”盖仁人之言哉。
何谓兴建大利？小而一乡之内，大而一邑之中，凡有利益，最宜兴建；或开渠导水，或筑堤防患；或修桥梁，以便行旅；或施茶饭，以济饥渴；随缘劝导，协力兴修，勿避嫌疑，勿辞劳怨。
何谓舍财作福？释门万行，以布施为先。所谓布施者，只是舍之一字耳。达者内舍六根，外舍六尘，一切所有，无不舍者。苟非能然，先从财上布施。世人以衣食为命，故财为最重。吾从而舍之，内以破吾之悭，外以济人之急；始而勉强，终则泰然，最可以荡涤私情，祛除执吝。
何谓护持正法？法者，万世生灵之眼目也。不有正法，何以参赞天地？何以裁成万物？何以脱尘离缚？何以经世出世？故凡见圣贤庙貌，经书典籍，皆当敬重而修饬之。至于举扬正法，上报佛恩，尤当勉励。
何谓敬重尊长？家之父兄，国之君长，与凡年高，德高，位高，识高者，皆当加意奉事。在家而奉侍父母，使深爱婉容，柔声下气，习以成性，便是和气格天之本。出而事君，行一事，毋谓君不知而自恣也。刑一人，毋谓君不知而作威也。事君如天，古人格论，此等处最关阴德。试看忠孝之家，子孙未有不绵远而昌盛者，切须慎之。
何谓爱惜物命？凡人之所以为人者，惟此恻隐之心而已；求仁者求此，积德者积此。周礼，“孟春之月，牺牲毋用牝。”孟子谓君子远庖厨，所以全吾恻隐之心也。故前辈有四不食之戒，谓闻*不食，见*不食，自养者不食，专为我*者不食。学者未能断肉，且当从此戒之。
渐渐增进，慈心愈长，不特*生当戒，蠢动含灵，皆为物命。求丝煮茧，锄地*虫，念衣食之由来，皆*彼以自活。故暴殄之孽，当与*生等。至于手所误伤，足所误践者，不知其几，皆当委曲防之。古诗云：“爱鼠常留饭，怜蛾不点灯。”何其仁也！
善行无穷，不能殚述；由此十事而推广之，则万德可备矣。
第四章 谦德之效
易曰：“天道亏盈而益谦；地道变盈而流谦；鬼神害盈而福谦；人道恶盈而好谦。”是故谦之一卦，六爻皆吉。
书曰：“满招损，谦受益。”予屡同诸公应试，每见寒士将达，必有一段谦光可掬。
辛未(公元1571年)计偕，我嘉善同袍凡十人，惟丁敬宇宾，年最少，极其谦虚。
予告费锦坡曰：“此兄今年必第。”费曰：“何以见之？”
予曰：“惟谦受福。兄看十人中，有恂恂款款，不敢先人，如敬宇者乎？有恭敬顺承，小心谦畏，如敬宇者乎？有受侮不答，闻谤不辩，如敬宇者乎？人能如此，即天地鬼神，犹将佑之，岂有不发者？”及开榜，丁果中式。
丁丑(公元1577年)在京，与冯开之同处，见其虚己敛容，大变其幼年之习。李霁岩直谅益友，时面攻其非，但见其平怀顺受，未尝有一言相报。予告之曰：“福有福始，祸有祸先，此心果谦，天必相之，兄今年决第矣。”已而果然。
赵裕峰，光远，山东冠县人，童年举于乡，久不第。其父为嘉善三尹，随之任。慕钱明吾，而执文见之，明吾悉抹其文，赵不惟不怒，且心服而速改焉。明年，遂登第。
壬辰岁(公元1592年)，予入觐，晤夏建所，见其人气虚意下，谦光逼人，归而告友人曰：“凡天将发斯人也，未发其福，先发其慧；此慧一发，则浮者自实，肆者自敛；建所温良若此，天启之矣。”及开榜，果中式。
江阴张畏岩，积学工文，有声艺林。甲午(公元1594年)，南京乡试，寓一寺中，揭晓无名，大骂试官，以为眯目。时有一道者，在傍微笑，张遽移怒道者。道者曰：“相公文必不佳。”
张怒曰：“汝不见我文，乌知不佳？”
道者曰：“闻作文，贵心气和平，今听公骂詈，不平甚矣，文安得工？”
张不觉屈服，因就而请教焉。
道者曰：“中全要命；命不该中，文虽工，无益也。须自己做个转变。”
张曰：“既是命，如何转变？”
道者曰：“造命者天，立命者我；力行善事，广积阴德，何福不可求哉？”
张曰：“我贫士，何能为？”
道者曰：“善事阴功，皆由心造，常存此心，功德无量，且如谦虚一节，并不费钱，你如何不自反而骂试官乎？”
张由此折节自持，善日加修，德日加厚。丁酉(公元1597年)，梦至一高房，得试录一册，中多缺行。问旁人， 曰：“此今科试录。”
问：“何多缺名？”
曰：“科第阴间三年一考较，须积德无咎者，方有名。如前所缺，皆系旧该中式，因新有薄行而去之者也。”
后指一行云：“汝三年来，持身颇慎，或当补此，幸自爱。”是科果中一百五名。
由此观之，举头三尺，决有神明；趋吉避凶，断然由我。须使我存心制行，毫不得罪于天地鬼神，而虚心屈己，使天地鬼神，时时怜我，方有受福之基。彼气盈者，必非远器，纵发亦无受用。稍有识见之士，必不忍自狭其量，而自拒其福也，况谦则受教有地，而取善无穷，尤修业者所必不可少者也。
古语云：“有志于功名者，必得功名；有志于富贵者，必得富贵。”人之有志，如树之有根，立定此志，须念念谦虚，尘尘方便，自然感动天地，而造福由我。今之求登科第者，初未尝有真志，不过一时意兴耳；兴到则求，兴阑则止。
孟子曰：“王之好乐甚，则齐国其庶几乎？”予于科名亦然。
《了凡四训》精准翻译
--袁了凡先生写给儿子的训诫
一、命运的创立
我童年时父亲就去世了，我的母亲叫我放弃科考的学业，去学习医术，母亲说：“学医既可以养活自己，还可以救济世人，而且靠学成一种技艺来成名，这也是你父亲一直以来的心愿啊！”
后来有一天，我在慈云寺遇到一位老人，留着长须，相貌伟岸，飘飘然犹若仙人。我恭敬地向他作礼。他对我说：“你是官场中人，明年就要考中秀才了，为什么不读书呢？”我把不读书的原因告诉了他，并问他姓什么，是哪里人。老人回答我说：“我姓孔，是云南人。我得到了邵康节的《皇极数》正传，这数应该传授给你。”于是我把他带回家里，把他说的话告诉了母亲。母亲说：“你要好好对待他。”试着让这位老人用《皇极数》进行推算，就连很小的事，都推算的很准确。我于是心里升起了读书的念头，便和表兄沈称商量。表兄说：“有位郁海谷先生在沈友夫家开办私垫，我送你去寄学是很方便的。”这样，我就去私垫读书，拜郁海谷为师。
孔先生给我推算：县考童生第十四名，府考第七十一名，提学考第九名。等到第二年去考试，三处考试名次完全相符。
孔先生还给我占卜终身的吉凶祸福，说某年考第几名，某年当廪生，某年当贡生，当贡生后某年当选为四川的县长，在任三年半就告退回乡，在五十三岁那年的八月十四日丑时，寿终正寝，可惜没有儿子。我把他的话，详细地记录并用心记下来。
从此以后，凡遇着考试，名次先后，都逃不出孔先生所算定的。唯独算我吃廪生米九十一石五斗时就会成为贡生，可是吃廪生米到了七十余石的时候，屠宗师就批准我补贡，我心里怀疑怎么不准了。后来，补贡的事果然被代行职权的杨公给驳回了，直到丁卯年，殷秋溟宗师看到我场里的备卷，感叹地说：“这五篇文章就是五篇奏议啊！怎么可使学识渊博的读书人终老在寒窗之下呢？”于是他同意了县里的申请，批准我补贡。这时计算一下所有领到的廪米，正好是九十一石五斗啊！
我因此更加相信人生的沉浮都有天命，而进退的快慢也有时运，于是思想就安定下来，不再去追求什么了。
出贡以后，到了北京，留京一年，一天到晚只是静坐，并不看书。己巳年回南方，进南京国子监（大学）。在进校以前，我先去栖霞山拜会云谷弹师，和他在同一间房中对坐，三个昼夜没有合眼。云谷禅师问我：“凡夫之所以不能成为圣贤，只是因为他们被各种妄想缠缚。你坐了三天，不见你起一个妄想，这是怎么回事呢？”我回答说：“我早被孔先生算过了，荣辱死生都已前定，即使要妄想，也没什么可以妄想的了。”禅师笑着说：“我还以为你是一个豪杰，原来也只是一个凡夫呀。”我问他为什么这样说。云谷禅师说：“人们不能达到无心的境界，终究要被阴阳之数所束缚，怎么会没有定数呢？但是只有普通人是有定数的；大善的人，阴阳之数必然不能算定他；大恶的人，阴阳之数也不能算定他。你二十年来被他算定，不曾有一点偏差，岂不是一个凡夫吗？”我问他：“那么，这个数能逃得了吗？”云谷禅师说：“‘命运由自己创造，福报由自己求取’，诗书里所说的这些话，的确是圣明的教导呀。我们佛教的经典里说：‘求富贵就得富贵，求男女就得男女，求长寿就得长寿。’要知道，不妄语乃是释迦牟尼佛制定的一大戒律，诸佛菩萨是不会拿虚妄的话来欺骗我们的。”
我再问他：“孟子说过：‘求则得之’。这是指求那些我们内在的东西。道德和仁义可以努力去求取，但功名富贵，怎么能够求得来呢？”
禅师说：“孟子的话没有错，是你自己理会错了。难道你不知道六祖说过：‘一切福报的栽培都离不开自己的心，从自己的内心去寻求，是没有什么得不到感通的。’要知道，求我们内在的东西，不只得到道德仁义，还会得到功名和富贵呀。内外双得，这种求对得来说才是有益的。倘若不能从内心反省自己，而只是一味追求身外之物，那么虽然这种求取也有方法和途径，但能否得到就要听从命运的安排了。而如果在求取身外之物时，采取了不正当的方法和途径，那命中本有的福报就会减少，内心美好的德性也丢失了，这就是内外双失呀！这种求是徒劳无益的。”
禅师问我：“孔公算你终身怎么样？”我照实告诉了他。他又问我：“你自己考虑你应该登科第吗？应该有儿子吗？”我思虑反省了很久，回答道：“我想，我不该登科第，不该有儿子。登科第的这类人，他们都是有福相的。而我生来福薄，又不能积功累德来为大的福报打基础；并且我不能忍耐繁重的事务，不能宽容别人，有时还用自己的才智凌盖别人；率意而行，轻易发言，妄加谈论。像这样的种种作风都是我少福的表现，怎么配得上登科第呢？污秽的土地里，容易滋长生物，而清澈的水里，往往没有鱼类。我却是有好洁之癖的，这是我不应有子的第一个原因；和气能生长万物，我却很容易发怒，这是我不应有子的第二个原因；仁爱是生生不息的根本，残酷是不繁育的原因。我珍惜自己的名节，常常不能舍己救人，这是我不应有子的第三个原因；说话常常滔滔不绝，消耗气力，这是我不应有子的第四个原因；喜欢喝酒，损伤精元，这是我不应有子的第五个原因；喜欢通宵长坐，不知道保护元气、养育精神，这是我不应有子的第六个原因。其它的过恶还有很多，不能全部列举出来了。”
云谷禅师说：“不只是科第这类事情呀！世间享有千金财产的人，一定是个千金的人物；享有百金财产的人，一定是个百金的人物；应该饿死的，一定是个饿死的人物。上天只不过根据每个人是何种材料而给他相应的果报，又何曾另外加上一丝一毫自己的用意呢。就比如生孩子，有百世子孙品行的人，一定会有百世子孙；有十世子孙品行的人，一定会有十世子孙；有三世二世子孙品行的人，一定会有三世二世子孙；那些没有后代的人，是因为福德太少呀（这是从世俗的角度而言，那些高僧大德，虽然没有生育儿女，但他们把所有众生都当做儿女看待，他们的功德是非常非常大的）。”
“现在你既然知道自己的错误，就应该把一直以来不符合登科第，不符合有孩子的作风，尽情改正。务必要积德行善！务必要宽宏大度！务必要和气仁爱！务必要爱惜精神！从前的种种错误，就好像昨日已经死掉了，以后的种种思想和作风，就好像今天刚刚出生，这是义理再生之身啊（意思是明白了天理和道义，就好像获得了新生）！凡人的血肉之身，当然会有定数；而明白了以上道理，那就是义理之身，怎么会不能感通上天、改变命运呢？ ”
“商朝的贤君太甲说过：‘天作孽犹可违，自作孽不可活。’孔先生算你不登料第，不生儿子，这是天作之孽（乃是根据自己以前的善恶业所应得的果报），是可以违反它的。你现在扩充自己美好的品德，努力去做善事，多积阴德，这是自己种植福报，怎么能得不到享受呢？”
“《易经》是为君子谋划如何趋吉避凶的，如果说天命是不可改变的，吉还怎么可以趋，凶还怎么可以避？《易经》开篇便说出一个最重要的道理：‘积善之家，必有余庆。’你是否能相信这句话呢？”
我很信服他说的话，就拜谢他，接受了他的教导。于是我将过去所犯的罪业，在佛像前尽情发露忏悔，写了一篇疏文，先祈求登科，发誓做三千件善事来报答天地和祖先的恩德。
云谷禅师取出一本《功过格》给我看，让我把所做的事，每天进行登记，做了善事就加数，做了坏事就减数。并且教我持诵《准提咒》，以期望我的心愿必定实现。
云谷禅师对我说：“符家有句话：‘不会画符，被鬼神笑。’画符有一个秘诀，只是不要动杂念而已。执笔画符，先把各种尘缘放下，心里不起一点杂念。在毫无杂念的时候，画下一点，叫做混沌开基，再由此一气呵成，而不夹杂各种思虑，这样画成的符便很灵验。凡是祈祷创立新的命运，都要心无杂念、从无思无虑处来求感应。”
“通过修身来等待，是积德从而祈求上天改变命运的正确做法。说到修，所有身口意的过恶，都应当纠正，都应当去除。说到等待，是静候时机的自然成熟，一丝一毫的希图和逢迎的心理都不要有。能做到这样，就可以达到无念无求的先天境界，到此境界便是真实的学问。你不能做到无心的功夫，只要能持诵《准提咒》，不必计较念的遍数，勿令间断。（念佛也有同样功效。）功夫持得纯熟，于持中不持，不持中持，到了念头空寂不动，那就灵验了。”
我的号原叫学海，从这一天起就改号为“了凡”。因领悟了立命的道理，不愿再落入凡夫的老框框了。从此以后，一天到晚都小心谨慎，感觉和以前不一样了。从前只是悠哉悠哉地放任自己，到这时开始有些战战兢兢、心怀戒惧了。虽在隐蔽的房间里，也恐怕得罪天地神鬼。遇到别人憎恨我，或是毁谤我，也能安然地宽容忍受了。
到第二年去礼部参加科举考试，孔先生原来算我应该考第三名，忽然就考了第一名，他算的就不灵验了。而到秋天的乡试就中了举人。
然而这时自己的行为和思想还是没有达到纯善的境地，检讨自身，还是有许多的错误：或是对于善行不能勇敢去做；或是救助别人时心里不够坚定；或是勉强做些善事，但口中却说错误的话；或是清醒的时候能把握自己，但醉酒后便放纵自己。这样，过错抵消功劳，很多日子白白地度过了。从己巳年发愿，直到已卯年，经过十余年，这三千善行才算完成。三千善行完成以后，就又发起求子的愿，也许诺做三千善事。辛巳年便生下了你这个男孩（天启）。
我每做一件善事，就用笔记上。你的母亲不会写字，每做一件善事，就用鹅毛管在日历上面印一个红圈。或是向穷人布施食物，或是买放生命，有时一天能多到十几个红圈。到了癸末年八月，三千善事已经圆满完成。这年九月十三日，我再发求中进士的愿，许诺做善事一万件。到丙戌年我就考中进士，被授予宝砥县长的职位。
我准备了一本空格本，取名叫《治心篇》。早晨起来坐堂，家人就携带交给守门人，放在公案之上，所做的善恶事，就是微小的都一定记下来。夜里则在庭院里摆放桌子，效仿赵阅道焚香告天。
你母亲见我所做的善事不多，就皱着眉头说：“以前我在家里，帮着一起做善事，所以三千之数才得以完成。现在许下了一万件善事，可是衙门里无事可做，到什么时候才能圆满完成呢？”
夜里偶然做了一个梦，梦见一个神仙，我对他讲一万件善事难以完成的缘故。神仙说：“只减粮这一件事，你许的一万件善事都已经圆满了。”事情是这样的：原来宝砥的田，每亩应纳粮二分三厘七毫，我把它改变了一下，减至一分四厘六毫。因为确实有这么一回事，我心里感到非常惊奇。恰好幻余弹师从五台山来，我把这个梦告诉他，并问他这个梦可以相信吗？
禅师说：“只要善心真切，那么一件善行就可以抵得上一万件，何况全县减粮，万民受惠呢？”我就捐出俸银，请他在五台山用斋饭供养一万僧人，作为我所发誓愿的回向。
孔先生算我五十三岁命终，我未曾祈祷增寿，但这一年竟安然无恙，到如今我已六十九岁了。《商书》说：“上天难以相信，命运并非不可改变”。《周书》也说：“命运不是恒常不变的。”这些都不是古人骗人的话。我于是明白：凡是说祸福是自己修来的，这是圣贤之言；如果说祸福是上天的安排，这是世俗的谬论。
你（指天启）的前途命运，现在还不知道是怎样的，即使你命里应该荣耀显赫，也要常作冷落寂寞想；即使你时运亨通顺利，也要常作逆境失意想；即使你眼前丰衣足食，也要常作贫穷困苦想；即使别人对你尊敬爱戴，也要常作别人对你憎恨厌恶想；即使你门第高名望重，也要常作卑微低下想；即使你学问优良，也要常作浅陋想。远处想着发扬祖先的优良品德，近处想着弥补父母的过失，对上想着报答国家的恩惠，对下想着创造家庭的幸福，对外想着救济别人的急难，对内想着克制自己的邪念。务必要天天发现自己的错误和不足，务必要天天改过自新。倘若一天没有认识到自己的错误和不足，那就是一天安于自是；倘若一天无过可改，那就是一天没有进步。天下聪明俊秀的人不少，他们之所以品德不能提高，学业和事业不能进步，只是因为“因循”二字耽误了一生啊。
云谷禅师所传授的立命学说，乃是最精、最深、最真、最正的道理，务必要反复品味、努力实行，千万不要耽误了自己！
二、错误的改正
春秋时代有些官员观察别人的说话和举动，就能凭着自己的推测，来评论这个人未来的吉凶祸福，很少有不应验的。这从《左传》、《国策》这些书里可以看到。大抵吉凶的预兆都萌芽在内心，进而从耳目口鼻身表现出来。那些仁厚的人往往得福，那些刻薄的人往往遇祸。但世俗人们的眼睛常常被各种障碍蒙蔽，说什么吉凶都是不确定的、祸福都是不可预测的。要知道：福报将要来临，只须看到他的善良就可以预先知到了；灾祸将要来临，只须看到他不善良就可以预先知到了。
现在，如果想要获得福报、远离灾祸，暂且不谈行善，首先必须改正过错。但是改正过错，第一、要发羞耻心。想那些从前的圣贤们，他们为什么百世可师，而我为什么一身毛病？这是因为我沉溺在尘世的情欲之中，私下做了坏事还认为别人不知道，道貌岸然没有一点羞愧之心。这样下去，将慢慢沦为禽兽而自己还不知道啊！世间可羞可耻的事还有什么比这更大呢？孟子说：“羞耻心对于人来说是非常重要的。因为有羞耻心，就会成为圣贤；没有羞耻心，就会沦为禽兽。所以发羞耻心是改正错误的重要的中心环节。
第二、要发畏惧心。天地在上，鬼神难欺。我的过错虽在隐约细微之间，但是天地鬼神明察秋毫，重则降下各种祸殃，轻则折损现有福报，我怎么可以不惧怕呢？
不仅这样，即使我们在闲居的地方，我们的一举一动也都昭然若揭。我们虽然掩盖得很严密，伪装得很巧妙，但是从肺腹肝胆早已暴露出来了，终究难以自欺欺人，而一旦被人看破，我在别人眼里就一文不值了，怎么能够不懔然惧怕呢？
不过，只要我们还有一口气在，就是滔天的罪恶还是可以悔悟改正的。从前有人一生作恶，到了临死的时候猛然悔悟，于是发一念善心，就能得到善终。这是一念猛烈的悔悟和善心，足以洗涤百年的罪恶。就比如千年黑暗的山谷之中，拿一盏灯来一照，那千年的黑暗，立刻都消除了。所以过错无论久近，只要能改就很可贵。但是尘世间的一切，都是无常变化的，血肉之躯很容易死亡，等到一口气喘不过来，想要改正过错都无从悔改了。明里要千百年背负恶名，虽然有孝子贤孙，也很难帮助洗涤罪恶；暗里则要千百年沉沦在地狱之中，虽有佛菩萨等圣贤，也很难接引。岂不可怕吗？
第三、必须要发勇猛心。人们不能改正错误，大多是因为因循守旧，得过且过，所以自己必须振作精神、发奋努力，不要迟疑，不要等待。小的过失，就如芒刺扎进肉里，要快速地把它拔除；大的过错，就如毒蛇咬了手指，要快速把手指斩掉，不要有丝毫的延误！《周易》上说：“风雷益”，意思就是雷厉风行对我们是非常有益的。
有了这三种心，就能有过就改，譬如春天的冰雪遇到了太阳的照耀，何必担心它不会融化呢？
我们的过错，有从事上改的，有从理上改的，有从心上改的。这三种改法所需的工夫不同，效用也就不一样。
比如以前*生，现在持戒不*了；以前怒骂别人，现在不发脾气了，这就是从事上改正过错。但是这种改法要从外在强制自己，是会感到非常困难的，而且病根还在，东灭西生，这不是究竟彻底解决问题的好办法。
善于改正过错的人，是在没有从事上改以前，先弄明白其中的道理。例如，过失在于*生，自己就想：上天有好生之德，动物都爱恋自己的性命，*了它来养活自己，怎么能够心安呢？而且它的被*，既要遭受屠*宰割，还要被放入器皿接受蒸煮，种种痛苦深入骨髓；说到养活自己，那些罗列的山珍海味，食过即空，粗粮蔬菜，完全可以填饱肚子，何必*害它的生命，减损自己的福报呢？再进一步想，有血气的动物都有灵性，既有灵性，那它和我本来是一体的，纵使我不能修养崇高的品德，使它尊敬我亲近我，又怎么可以*害它，使它在今后无穷的岁月里仇我怨我呢？一旦想到这些，就会对着肉食伤心，不能下咽了。
又比如以前容易发怒，就应该想；一个人有不到之处，从情理上应该怜悯他，他若违背道理冒犯我，那是他的过错，我又何必理会呢？原本就没有什么可怒的。再进一步想：天下没有自以为是的豪杰，也没有责怪别人的学问，凡是我所行不通的，都是因为自己的品德修养不够，不能感动他人。对这些都要自我反省，那末，毁谤对我来说，都是磨练我成全我的好机会，我将欣然接受赐教，有何可怒的呢？更进一步想：听到诽谤而不恼怒，那么虽然诽谤的焰气薰天，也如举起火把焚烧虚空，最终必将自己熄灭；听到诽谤若是发怒，那么虽然用尽心思竭力辩护，也如春蚕作茧，自取缠缚。所以发怒不但无益，而且还有害呀。
其它种种过恶，都应该据理分析。道理想明白了，过恶也就自然不会发生了。
什么叫做从心上改呢？过错有千万种，都是根源于心，如果我们的心不动杂念，过错又从那里发生呢？从事修养的人，对于好色、好名、好利、好怒等等过失，不必逐类寻求改正，只须一心向善，使正念时时出现在心里，那么邪念自然就污染不到自己了。正如太阳当空，妖魔鬼怪都躲藏起来消失于无形之中。过错从心上改，这是最好最上的真传。过错根源于心，也从心上去改，就象铲除毒树，只须直接砍断它的树根，又何必一条一条地去砍它的树枝，一片一片地去摘它的树叶呢？
大抵最好的改过办法是修心，可以很快地使心地清净，不好的念头刚一萌动，就能立即发觉，一发觉就能立即熄灭它。如果不能做到这样，就要通过明理来消灭它。如果明理也不能做到，那就要用悬崖勒马的工夫，临事强行克制，坚决地禁止不犯。重在修心，同时兼顾明理、临事禁戒，这才是改过的正确策略；如果主抓临事禁戒，而不知明理、修心，那可是改过的拙劣做法。
一个人决心要改正过错，明里需要良朋提醒，暗里需要诸佛加被。如能诚心忏悔，昼夜坚持不懈，经过一七日、二七日、以至一月、二月、三月，一定会有效果：或者感觉心旷神怡，或者觉得智慧顿开，或者处身繁杂的事务而心明如镜，或者遇到怨仇的人而能转怒为喜，或者梦到口里吐出脏东西，或者梦到以前的圣贤提携接引，或者梦到在虚空中飞步，或者梦到幛幡宝盖等等种种吉祥殊胜的事。这些都是罪过消灭的征兆啊。然而不能因此就自我满足、画地为牢而不更求进步。
当年藜伯玉二十岁的时候，已经能自觉以前的过错而把它们都改掉；到了二十一岁，才知道自己以前所改的，还没把过错全部改完；等到二十二岁，回顾二十一岁，犹如还在梦中一样；这样，年复一年，他循序渐进，不停地改正过错，到五十岁的时候，还知道四十九岁时有过错。古人把改过作为一种学问，就是如此认真去做的。
我们身为凡夫俗子，过恶就像刺猬身上的刺一样，堆积得满满的。可是回想往事，常常好像看不到自己有什么过错，这是因为心粗眼花啊。然而那些过恶深重的人，也是有征兆的：或者感到心神昏塞，转身即忘；或者没事而心里常常烦恼；或者看见正派的人就羞愧沮丧；或者听到正经的话反而不高兴；或者晚上做梦颠三倒四，甚至胡言乱语、神志不清，这些都是罪业深重的表现。假使有一件类似的情形，就必须奋发努力，改过自新，千万不要耽误了自己。
三、善业的积累
《易经》上说：“积善之家，必有余庆！”从前有一个姓颜的人打算把女儿嫁给孔子的父亲叔梁纥，他历数叔梁纥的祖辈积德的善行，预料他的子孙后代必定会有兴旺发达的人物。孔子称赞舜的大孝时说：“宗庙里祭祀他，子孙延续他的香火”，由这些可知《易经》所说确是至理名言。现在再列举往事来证明：
杨少师（荣），是福建建宁人，他家世代以摆渡为生。有一次，下了很长时间的雨，溪里的水位上涨，洪水泛滥冲毁居民的房屋，淹死的人顺着水流漂向下游。别人的船都忙着捞取财物，唯独少师的曾祖父和祖父只忙着救人，而对财物一件也没有捞取，同乡的人都讥笑他们太傻。到少师的父亲出生以后，家境渐渐宽裕起来。有一个道人对少师的父亲说：“你的祖父积了阴德，子孙后代应当富贵显赫，应把他安葬在某某地方。”少师的父亲就按照道人所指的地方安葬了祖父，这就是现在的白兔坟呀。后来少师出生，二十岁就登第（指考取进士一甲前三名），官职做到三公，他的曾祖父、祖父、父亲被追加与他同样的爵位，子孙富贵兴旺，到现在还有许多贤能的后人。
宁波杨自惩，早年充当县里的官吏，他心地仁厚，守法公正。当时的县长非常严厉，有一次惩罚一个囚犯，把他打得流了很多血，可是县长的怒气还是没有平息。杨自惩于是跪下来劝解他。县长说：“怎奈这个人不守法律、违背天理，让人不由不发怒。”自惩作礼说道：“孔子说过：‘在上位的人不守正道，民心散失已经很久了，审讯中如果查明了犯罪的真实案情，应该哀伤怜悯犯人，不要因为破案而沾沾自喜’。连喜尚且不可，更何况是发怒呢？”县长听了他的话，脸色缓和下来，怒气也慢慢消散了。杨自惩家里很穷，但别人送的礼他一概不收，遇到犯人缺乏粮食，经常想方设法救济他们。有一天有新来的数名犯人饿着肚子没饭吃，他自己家里又刚巧缺少存粮，如果给囚犯吃了，那么家里人就没有吃的了，如果只顾自己家，那么犯人们实在太可怜。杨自惩就和妻子商量。妻子问他：“囚犯是从哪里来的？”自惩回答说：“他们是从杭州来的，一路上忍饥挨饿，脸色都饿得发青了！”妻于听了也很同情，于是取了自己待炊的米，煮了粥给囚犯们吃。后来杨自惩生了两个儿子，长子名叫守陈，次子名叫守址，分别做了南北吏部侍郎（副部长之职）；长孙做了刑部侍郎，次孙做了四川的按察使，他们都是当朝的名臣。现在的楚亭、德政，也是他们的后人呀。
从前英宗正统年间，邓茂七在福建率众作乱，百姓跟从他的很多。朝廷起用鄞县的张都宪（名楷）南征，用计谋擒拿乱贼，后来委派布政司谢都事，搜*东路的贼党。谢设法找到贼党的名册，对那些没有投靠贼党的，秘密发给他们白布小旗，约定官兵来到那天，把白旗插在门上。他严戒官兵不许乱*，这样保全了一万人的性命。后来谢的儿子谢迁中了状元，做到宰相；谢的孙子谢丕中了探花。
福建莆田林氏家族，祖辈有一位老夫人好行善事，常做粉团施舍别人，有求就给，从不厌倦。有一个道人每天早晨索要六七个粉团吃，老夫人每天给他，三年如一日。于是道士知道老夫人行善是诚心的，就对她说：“我吃了你三年的粉团，拿什么报答你呢？你家后面有一块地，死后如果安葬在那里，子孙后代做官的，有一升芝麻那么多。”老夫人的儿子按照道人指点的地方安葬了老夫人，第一代就有九个人登第，一代一代高官显宦非常之多，福建有“无林不开榜”的说法。
冯琢庵太史的父亲是一名秀才，有一年隆冬时节，他早晨起床到学校去，在路上碰到一个人倒卧在雪中，用手一摸，身体已经半僵了。他就脱下自己身上的衣服，给这人穿上，并且搀扶他回家把他救活。冯琢庵的父亲夜间做了一个梦，梦见神人告诉他：“你救人一命，出于至诚心，我让韩琦做你的儿了。”等到生了琢庵，就取名叫琦。
台州的应尚书，壮年时代在山里攻读学业。夜间众鬼的呼叫声连成片，常常使人心惊，但他并不惧怕。有一天晚上听到一个鬼说：“某位妇人因丈夫出门在外，很长时间了也没回来，公公婆婆逼她改嫁，她明天夜里就要在这里上吊自*，我可以有人代替了。”应尚书听了以后，偷偷把自己的田卖了，得四两银子，随即伪造了那个妇人丈夫的信，并附上寄回家的银两。妇人的公公婆婆见到儿子的信，因笔迹不同，有些怀疑。但转念一想：书信可能是假的，但寄回银子了，事情还会是假的吗？想必儿子还好好的。于是就不再强迫媳妇改嫁了。后来妇人的丈夫真的回来了，夫妻团聚，完好如初。应尚书又听到那个鬼说到：“我本来应该有人代替，怎奈这个秀才坏了我的好事。”旁边一个鬼说：“那你为什么不祸害他？”那鬼回答道：“这人心好，不久就要做阴德尚书了，我如何能祸害到他呢？”应公听了这些话，自己更加勤勉努力，善行一天比一天增加，品德一天比一天仁厚。遇到饥荒的年头，就捐出粮食来赈济穷人；遇到亲戚有急难，就设法协调，使他们渡过难关；遇到蛮横不讲理的人，就回过头来反省自己，做到逆来顺受。应公的子孙登第的，至今还比比皆是啊！
常熟的徐凤竹，名栻，他的父亲素来家境富裕。有一次，遇到荒年，徐父首先免掉租户的田租，来为同县的富人们做个榜样，然后又分发粮食来救济贫穷的人家。夜里就听到鬼在门外大声喊道：“千不骗，万不骗，徐家秀才做到了举人郎。”呼声相续，连夜不断。这年徐凤竹果然在乡试中中了举人。他的父亲因而更加努力积德行善，孜孜不倦，凡是修桥铺路、供养僧人、接待大众，只要是有利益的事，没有不尽心尽力的。后来又听到鬼在门外喊道：“千不骗，万不骗，徐家举人直做到都堂。”凤竹果然官职做到了两浙巡抚。
嘉兴的屠康僖公，起初任刑部主事，亲自住在监狱里，详细地了解各位囚犯的案情，发现有一些人是无辜的。康僖公不认为自已有功劳，他给刑部的堂官秘密写了有关情况的报告。后来朝廷会审，堂官根据图公的报告，审问众囚犯，事实完全与屠公的报告相符，就释放了被冤枉的十多个人。一时京都之中都称颂尚书的睿智。公又写了一份报告说：“在京都之中，尚且有这么多被冤枉的人，那么四海之内的百万民众，岂能没有被冤枉的人吗？应该每隔五年差遣一名减刑官，核实案情，给那些被冤枉的人平反。”尚书代为转奏皇帝，皇帝同意了他的建议。当时屠公也被委派为一名减刑官，晚上做梦梦到有个神人告诉他：“你的命里本来没有儿子，现在减刑的奏议，合乎天意，上天赐给你三个儿子，都穿官服。”当晚夫人*，后来生下了应损、应坤、应俊，都是显赫的高官。
嘉兴的包凭，字信之，他的父亲做过安徽池阳太守，生了七个儿子，包凭是最小的，入赘到平湖姓袁的人家，和我的父亲交情很好。包凭博学多才，但屡次参加科举考试，都未能及第，他爱好佛家、道家的学说。有一天，他去东边的泖湖游览，偶然到了一个乡村的寺里，看到一尊观音菩萨的塑像露天而立，遭受风吹雨淋。包凭立即取出十两金子，交给寺里的住持僧，叫他修缮房屋庙宇。住持僧告诉他：工程大、银子少，无法完成修缮工作。包凭又取出松布四匹，从行李箱中挑拣七件衣物交给他。其中有一件精细麻布做的外衣是新制的，他的仆人劝他留下。包凭说：“只要圣像安然无恙，我就算裸露着身体又有什么关系呢？”住持僧流着眼泪说道：“布施银子和衣服布匹，并非难事，只是这一点供养的诚心，实在是太难得了！”后来庙宇修缮完毕，包凭拉着我的父亲一同到寺中游览，晚上就住宿在寺里。包凭梦到伽蓝神来谢他说：“你的儿子该当享用世间的功名利禄了。”后来包凭的儿子汴、孙子芳都登科第，做了大官。
嘉善支立的父亲，是刑房的小吏。有一囚犯无辜被判处死刑。支立的父亲很同情怜悯他，想要救他活命。囚犯告诉他的妻子说：“支公的好意无以为报，实在是惭愧，明天你请他到家，用身体招待他，他或许肯多用些心思，那我就可以活命了。”他的妻子哭着同意了。等到支公来到囚犯家中，囚犯的妻子亲自出来劝酒，并把丈夫的心意都告诉了他。支公不同意这样做，最终他还是尽最大的努力，使囚犯得到平反。囚犯出狱后，夫妻登门叩谢，对他说道：“你这样仁厚的品德，是世上少有的！现在你还没有儿子，我们有一个女儿，想送给你做侍奉你的小妾，这在情理上总算行得通吧。”支公就准备了聘礼，纳娶了他们的女儿。后来，这个妾为支公生了一个儿子，取名叫立，二十岁就考取举人第一名，官职做到翰林孔目。立生儿子取名叫高，高生儿子取名叫禄，都考取贡生，学识渊博。禄生儿子大纶，考取了进士。
上面所说的十桩事例，虽然所做的事情不同，但归纳起来，都是一个善字而已。如果还要精细地来论述，那么善行还有真有假、有端有曲、有阴有阳、有是有非、有偏有正、有半有满、有大有小、有难有易，都应当深入地明辨。行善而不深究行善的道理，那么有时就会自以为在行善，岂不知是在造孽，白白费了很多苦心，却毫无益处。
什么叫真假呢？从前有几个儒生拜见中峰和尚，问他道：“佛教说善恶报应如影随形，可现如今某某人很善，但是子孙却不兴旺，某某人很恶，但是家门却很兴盛。佛说的因果道理是没有根据的。”中峰说：“沾染太多的世俗人情而未曾洗涤，徘徊在正见的大门之外而未能开启，以至于认善为恶、认恶为善的情况是会经常有的。对这种是非颠倒的错误认识，不对自己感到悔恨失望，反而要去埋怨上天的报应有差错吗？”众儒生问到：“对善恶的认识怎么至于颠倒呢？”中峰让他们试着说说对善恶的认识。有一个人说：“责骂别人、殴打别人是恶，尊敬别人、礼待别人是善。”中锋说：“未必如此。”有一个人说：“贪财妄取是恶，廉洁守节是善。”中峰说：“未必如此。”众人一件一件地说出自己认为的善恶，中锋都说不一定是这样。
儒生们于是向中锋请教到底何为善恶。中峰告诉他们说：“有益于他人的是善，有损于他人的是恶。有益于他人，就是打人骂人都是善的；有损于他人，就是敬人礼人都是恶的。”所以说行善，有利他人的就是出于公心，出于公心就是真；有利自己的就是出于私心，出于私心就是假。还有，发自内心的是真，学学样子的是假。这些都应该认真地思考。
什么叫做端、曲呢？现在的人们见到那些随顺世俗、没有道德原则的老好人，一概称为善人而认可他们；但是圣人却宁愿认可那些傲视世俗、洁身自好的人。对于那些没有道德原则的老好人，虽然一乡的人都喜欢他，圣人一定会认为他是破坏道德的小人。这些世俗人们的善恶观，分明与圣人的善恶观相反。由于善恶观错误，对善恶行为的取舍，没有不是错误的。天地之间正确的善恶是非标准，都是和圣人的标准相同，而与世俗的取向不同。因此，凡是想积德行善，绝不可以只遵循耳朵听到的和眼睛看到的，而只应从内心隐密细微之处，默默地洗涤私心杂念和各种错误的认识。如果行善纯粹是造福世人之心，那就是端，假如有一丝一毫的媚世之心，那就是曲；如果行善纯粹是出于爱人之心，那就是端，假如有一丝一毫的怨恨社会之心，那就是曲；如果行善纯粹是出于敬人之心，那就是端，假如有一丝一毫的玩世不恭之心，那就是曲。这些都应当细细分辨。
什么叫做阴、阳呢？凡是做了善事，为人们所知道的，这叫做阳善；做了善事而别人不知道的，这叫做阴德。阴德，上天会给予相应的福报；阳善，会享受世间的名誉。名誉也是一种福报，但造物主却忌讳名不副实。世间享有盛名但名实不符的人，往往会遭受奇异的灾祸；没有过咎而无端背负恶名的人，他的子孙却往往会突然发达，阴阳之间就是如此微妙啊！
什么叫做是、非呢？按照鲁国法律，有鲁国人从诸侯那里替别人赎回姬妄，都可以受到政府的赏赐，而子贡赎了人却不肯接受赏赐。孔子听到这件事，就极不高兴地说：“子贡错了。要知道圣人做事，可以起到移风易俗的示范作用，可以教化、影响和引导普通百姓，不是仅仅只考虑自身就够了。如今鲁国富人少而穷人多，如果认为接受政府的赏金就是不廉洁，那今后怎么还会有人去赎人呢？从今以后，不会再有人愿意从诸侯那里替别人赎人了。”子路救了一个溺水的人，被救的人用一头牛来感谢他，子路接受下来。孔子知道后高兴地说：“从今以后，鲁国会有很多人去拯救落水的人了。”
按照世俗的眼光来看，子贡不接受赏金是好的表现，子路接受牛是差的表现，可是孔子却赞美子路而批评子贡。由此可知，人们行善不应只看行为的本身，还要看这种行为是否会产生坏的影响；不能只看短期的效果和利益，还要看长远的效果和利益；不能只是为了个别人受益，而是应该让普天下的人都能受益。行为本身看似行善，而它的传播和影响足以害人，那是貌似善行而实际不是善行；行为本身看似不善，而它的传播和影响造福于人，那是貌似不善而实际是善的。以上仅仅只是从善恶的角度来谈论是非问题，其它如非义之义，非礼之礼，非信之信，非慈之慈，都应当认真抉择。
什么叫做偏、正呢？从前有一位吕文懿公，他辞了宰相的职位回归故里，四海之内都象敬仰泰山和北斗星一样敬仰他。有一个同乡的人，喝醉了酒当面辱骂他。懿公不动声色，对他的仆人说：“醉酒的人，不要和他计较。”随即命人关上大门，避开醉汉。一年以后，那个乡人犯了死罪，被关进监狱。吕公听说后开始后悔，说道：“假使当时我稍作计较，把他送进官府责罚处理一番，就可以通过小的惩罚，让他得到大的教训。我当时只想着存心仁厚，不成想反而助长了他的罪恶，以至于到了今天的地步。”这就是出于善心反而做了坏事的例子。
还有以恶心而做善事的。例如，有一户人家非常富有，遇到一个荒年，穷人们大白天在闹市抢他家的粮食。这户人家去县里告状，县里不肯受理，穷人们更加放肆。于是这户人家就私自执法，把抢粮食的人抓来关押，并责罚羞辱，穷人们这才安分下来，如果不这样的话，几乎酿成大乱。善者为正，恶者为偏，这是大家都知道的；那些以善心做恶事的，是正中之偏，以恶心做善事的，是偏中之正，这些道理也不能不知道呀。
什么叫做半、满呢？从前有某姓的女子来到佛寺，想要布施供养，可是身上只有二文钱，就把这二文钱捐献了，寺里的方丈亲自为她主持忏悔。后来这个女子选入皇宫，享受富贵，带了几千两的银子，又到这所佛寺来布施，方丈只是叫他的徒弟替她回向就算了。这个女子就问方丈：“我当初布施二文钱，师傅您亲自为我主持忏悔，今天我布施数千两的银子，而您却不替我回向，这是什么缘故呢？”方丈说：“你以前布施虽然只有二文钱，但是布施的心非常真诚，不是老僧我亲自主持忏悔，不足以报答你的恩德；今天布施的财物虽然很多，但是布施之心不象前日那样真切，所以我让别人代为忏悔就足够了。”这就是千金为半，而二文为满的道理。
汉钟离传授丹法给吕祖，能够点铁成金，可以救济世人。吕祖问道：“最终还会变回来吗？”钟离回答说：“五百年后，就会恢复本来面目。”吕祖说：“如果这样就害了五百年以后的人了，我不愿做这样的事呀。”钟离高兴地说：“修仙要积累三千善行功德，你这一句话，三千的善行功德已经圆满了。”
再有行善而心里不执著于善，那么所成就的善行都会很圆满。心里执著于善，虽然终生勤奋努力，也只能达到半善而已。比如用财物救济别人，内不见有布施的我、外不见有受施的人、中不见有所布施的财物，这就叫“三轮体空”，这就叫一心清净，能做到这样，那么布施一斗米就可以种无边的福，布施一文钱就可以消千劫的罪。倘使心里执著于善，不能达到无心的境地，虽然布施黄金万两，福德也不圆满，也仅止于半善罢了。
什么叫做大、小呢？从前卫仲达在学馆任职，一次他被带到阴间。阴间的主管命令下属官吏呈上有关他的善恶记录。等到记录拿来，但见恶行记录可以堆满门庭，而善行记录仅如筷子般大小。取秤来称，那堆满了门庭的恶行反而较轻，像筷子大小的善行反而较重。仲达说：“我的年龄还不到四十，哪来这么多的过恶呢？”阴间的主管回答说：“一念不正即是恶，不一定等到做了才叫恶。”仲达于是问善行记录里所记的是什么事。阴间的主管说：“朝庭经常大兴土木，修三山石桥，你写奏章劝谏，这记录就是你的奏章呀。”仲达说：“我虽进言，但是朝庭并未采纳，对事情也无所补救，善功怎么能有这么重呢？”阴间的主管回答说：“朝廷虽然没有采纳，但你的一念善心，已经关乎万民。倘使朝廷采纳了，那你的善功就会更大了。”所以志在为天下国家造福，那善行虽少而实为大善，倘如只为某个人谋利，那善行虽多而实为小善。
什么叫做难、易呢？前代的儒家圣贤说过：克制自已须从难以克制的地方下手。孔子论为仁之道，也说先从难处做起。必须要象江西舒翁那样，舍了二年仅得的酬薪代人偿还官银，从而保全了一家夫妇。又必须要象邯郸张翁那样，舍了十年所积蓄的钱代人还清赎银，从而救活人家的老婆和孩子，这都是所谓的难舍处能舍呀。再如镇江的靳翁，老来无子，却不忍心让幼女给自己作妾，把她归还给了她的家人，这是难忍处能忍啊。因此，上天回赠给他们的福报也是很丰厚的。凡是有钱有势的人，他们要积功累德都是很容易的，容易而不去做，那是自暴自弃；贫穷低贱的人，他们要做善得福都是很难的，很难而能去做，这才是难能可贵的呀。
随缘济世的善行，种类非常繁多，简要地概括起来，大概有十大类：第一、与人为善；第二、爱敬存心；第三、成人之美；第四、劝人为善；第五、救人危急；第六、兴建大利；第七、舍财作福；第八、护持正法；第九、敬重尊长；第十、爱惜物命。
何谓与人为善？从前舜在雷泽这个地方，见捕鱼的人都争夺水深鱼多的地方，那些老弱渔夫只能在急流浅滩处捕鱼。舜心里感到非常悲伤难过，就亲自到那里参加捕鱼，见到那些争夺位置的人，对他们的过失避而不谈，见到那些主动退让的人，就加以表扬，并且自己也那样去做。一年之后，大家对那些水深鱼多的好位置都能互相礼让了。凭舜的聪明才智，难道不能说一句教训别的人话吗？可是他不用言教，而以身教，自已做榜样来影响和转化别人，这真是用心良苦呀！
我们生活在末法时期，不要用自己的长处来凌盖别人，不要用自己的善来比较别人，不要用自己的多能来困扰别人，要收敛才智，虚怀若谷；见到别人的过失，要包容并且掩盖它，一方面让他有机会改正，一方面让他有所顾忌而不敢放肆；见到别人有微小的长处可取，有细小的善处可以采纳，就应毅然舍弃自已的短处和恶处，要向他看齐，并且要赞美他，广泛地宣扬他的事迹。在日常生活中，凡是说一句话，做一件事，都要不是为自己着想，都要为了给世间做模范，这才是伟人天下为公的气度啊！
何谓敬爱存心？君子和小人，就其形迹来看是很难分辨的，但从内心一处来看那善恶是截然不同的，就象黑白一样分明。所以说：“君子之所以不同于常人，是因为他的存心不同于常人。”君子的存心只是爱人敬人之心。大概来说，人有亲有疏、有贵有贱、有智有愚、有贤良有不肖，可谓万种品类、参差不齐，然而他们都是我的同胞，都和我互为一体，有谁不应当敬爱呢？爱敬众人，即是爱敬圣贤；能理解众人的志愿，即是理解圣贤的志愿。为什么这样说呢？圣贤的志愿，本来就是想要这个世界的这些人都能各得其所。我对所有人都爱都敬，从而给世人带来安乐，就是在为圣贤佛菩萨安乐他们呀。
何谓成人之美？玉含藏在石头里，抛弃就会成为瓦砾，雕凿就会成为珍宝。所以但凡见到别人做了一件善事，或者这人有可取的志愿、有可进步的资质，都应当诱导他、扶持他，从而使他得以成就。或者称赞他帮助他、或者给他设法维持，或者为他剖白诬陷、排解诽谤，务必使他站稳脚跟、有所建树方才罢休。
大致来说，人们都不喜欢和自己不是同类的人。同乡的人里善者较少，不善者居多，善人在世俗世界里很难自立。况且豪杰通常性格刚强，在形迹方面不太讲究，往往引起别人的非议和指责，所以善事常常容易失败，而善人常常遭到毁谤。只有那些仁厚的人、品德高尚的人能够对善人善事给予匡扶、给予辅助，他们的功德非常之大。
何谓劝人为善？生而为人，谁会没有善良的心呢？只是人生之路劳碌奔波，很容易沉沦和迷失。但凡与人相处，应该方便地提醒他，解开他的迷惑。譬如那些长夜大梦的人，让他一下觉醒；又譬如那些久陷烦恼的人，引领他到清凉的地方，这样给人的恩惠最为广大。韩愈说过：“劝人一时用口，劝百世的人用书。”和“与人为善”相比，“劝人为善”能对症下药，常常会有神奇的效果，千万不要不去做。有机会劝说别人而不去劝说，这是失人；不能劝说的硬加劝说，这是失言。如果发生失人或失言的情况，就应反过来检讨自己的才智。
何谓救人危急？人经常会有因遭遇灾祸而颠沛流离的时候，偶然遇到别人发生这种情况，就应当象自己身上发生病痛一样，赶快进行解救。或者说句话纾解他的委屈和压抑，或者从各方面救济他的困苦。崔子说：“恩惠不在于大小，能解人急难就可以了。”这真是仁人的至理名言呀！
何谓兴建大利？小到一个乡村之内，大到一个城市之中，凡符合大家利益的事业，最应该进行兴建。或是开渠引水，或是筑堤防患，或是修建桥梁以便通行，或是施舍茶饭以周济饥渴。要随缘劝导大家，齐心协力共同兴修，要不避嫌疑，要不辞劳苦。
何谓舍财作福？佛门有上万种修行方法，而布施之行排在前面。所谓布施，只是一个“舍”字罢了。通晓佛法的人内舍六根（指眼、耳、鼻、舌、身、意），外舍六尘（指色、声、香、味、触、法），一切所有，无不舍弃。如果还不能做到这样，就先从财上布施。世间人靠衣食活命，所以财物对他们来说最为重要。我能舍财，对内可以破自己的吝啬之心，对外可以救助别人的急难，刚开始会有些勉强，到后来就会习以为常。布施财物是洗涤自私之心、驱除吝啬毛病的最好方法。
何谓护持正法？佛法是万世生灵的眼目。没有佛法，如何能够佐助天地以化育万物？如何能够清洗染污以解脱烦恼？如何能够治国平天下以造福苍生？如何能够跳出三界以至修行成佛？所以但凡见到佛教寺庙、佛菩萨的圣像以及佛教经书典籍，都应加以敬重并尽力予以整修。至于弘扬佛法、上报佛恩，尤其应当勤奋努力去做。
何谓敬重尊长？家里的父兄、政府的官长、以及年纪高、品德高、地位高、学识高的人，都应当尽心地加以侍奉。在家奉侍父母，要做到由衷敬爱、和颜悦色、柔声细气，长此以往就可以养成和气的性格，就具备了感通上天的根本。在政府机关工作，做一件事，不要认为上级不知道就可以任意而为；处罚一个人，不要认为上级不知道就可以滥施刑罚。对待法律制度和公共利益，要象对待上天一样。对国家尽忠、对父母尽孝，这样的家庭，子孙是没有不兴旺发达的。
何谓爱惜物命？人之所以成其为人，只是因为人有恻隐之心而已。求仁就是求恻隐之心，积德就是积恻隐之心。周朝的礼法规定：早春时节，祭祀的牲畜不能用母的。这是因为早春的母畜很可能怀有身孕。孟子说过：君子要远离厨房，不要看到或听到动物被烹宰的惨状。这是为了保全我们的恻隐之心。所以前辈有“四不食”的戒律，即所谓的听到*不食、见到*不食、自养的不食、专为我*的不食。初学佛法的人如果还不能做到不食肉，就姑且从“四不食”做起，逐渐进步，仁慈之心就会慢慢增长。
不只是*害畜生应当戒除，那些低等生物，都有生命，为得蚕丝煮蚕茧、为了锄地*小虫，想一想衣食的生产，常常是为养活我们而*害它们，残害灭绝自然界的各种生物的罪孽，也应当等同于*生来看待。至于手误伤的、脚误踩的，不知道它们的数量会有多少，我们都应当尽力避免。古诗说：“怜爱老鼠常留剩饭，怜惜飞蛾夜不点灯。”这是何等的仁慈啊！
善行无穷，是难以尽述的。由这十类推广开来，那各种美好的品德就都具备了。
四、谦和的效益
在我国传统的教育中，都详明肯切地告诫我们，谦虚是进步受益的基础。《易经》里的第十五卦为“谦卦”，谦卦中的六爻都为吉。《尚书》中说“满招损，谦受益”（自满招致损失，谦虚得到益处）。我曾多次与诸位儒生一起应试，每次见到贫寒的学士将要发达时，都会有一片谦光洋溢。
辛未年举人赴京会试，我们嘉善县一同参加考试的共有十人，只有丁敬宇年纪最小，但他极其谦虚。我告诉费锦坡说：“此兄今年肯定考中进士”。费锦坡问我：“何以见得？”我回答道：“只有谦虚才容易得福。你看这十个人中，有谁如敬宇那样谦恭谨慎、诚恳和气、不敢先人？有谁如敬宇那样逆来顺受、小心敬畏？有谁如敬宇那样受了侮辱不答话、听到诽谤不辩解？人能做到这样，即使是天地鬼神也会保佑他，怎么会有不发达的道理呢？”等到开榜，丁敬宇果然考中了。
丁丑年在京都，与冯开之相处，见他谦虚收敛，与幼年相比习气有了很大改变。李霁岩是个正直诚信的朋友，有时会当面批评他的不是。只见冯开之心平气和，逆来顺受，没有一句反驳的话。我对他说：“福有福的开端，祸有祸的先兆，内心果真谦虚，老天一定会辅助他，兄台今年肯定要考中进士了。”后来果然如我所说。
赵裕峰，字广远，是山东寇县人，童年时就在乡里考中举人，但很久不能考中进士。他的父亲是嘉善县的主薄，他随父亲到了任上，因仰慕钱明吾，就拿着自己的文章来向钱请教。明吾把他的文章全部涂抹了。赵裕峰不但没有恼怒，而且心悦诚服地赶快修改了文章。到了第二年，赵就考中进士了。
壬辰年，我到京城觐见皇帝，遇到夏建所，见他为人虚心恭顺，谦光逼人。我回来告诉友人说：“凡是老天要使某人发达，在给他福报之前，先开启他的智慧。智慧一开，那么浮躁的就会变踏实，放肆的就会变克制。夏建所这样地温顺谦和，是上天开启了他的智慧啊。”等到开榜，果然考中了。
江阴的张畏岩，饱学诗文，善于写作，在文人学士中颇有名声。甲午年，张参加南京乡试，寄住在一所寺院里，成绩揭晓，榜上没有他的名字，于是他大骂考官，认为考官瞎了眼。当时有一个道人在他旁边微笑，张畏岩就迁怒于他。道人说道：“你的文章肯定是写得不够好。”张畏岩更加恼怒地问：“你没见到我的文章，怎么知道文章不好呢？”道人说：“我听说写文章贵在心气平和，现在听到你开口怒骂，心气不平极了，文章怎么会写得好呢？”张感到他的话很有道理，不觉就信服了，于是他向道人请教。
道人说道：“能否考中，全得靠命，命不该中，文章虽然写得好，也是没用的。你必须自己先转变命运。”张问道人：“既然是命，那都是注定的，如何转变呢？”道人回答道：“掌管命运的是上天，创造命运的是自己（意思是命运是由自己创造的，上天只是使每人的命运恰如其分）。如果努力去做善事，多积阴德，有什么福报不能求取呢？”张畏岩说：“我是一个贫穷的书生，能做什么呢？”道人回答道：“善事和阴德，归根结底，全都由心而生。只要心里常存善念，功德就能无量无边。就比如谦虚这一点，并不需要化费钱财，你为什么不自我反省，而去骂考官呢？”
张畏岩从此以后性情大变，不再心高气傲，遇事尽力约束自己，于是善心一天天增长，品德一天天仁厚。丁酉年，张畏岩梦到自己来到一所高大的房子，看到一本考试录取名册，其中很多行都空着。他问旁人这是怎么回事，那人告诉他说：“这是这次科考的录取名册。”他又问为什么空着很多行没有名字，那人告诉他：“阴间对于科第每三年做一次考核，必须是积德行善没有过错的，才会榜上有名。你看到录取名册所空缺的，都是原来该考中，因近来有不好的行为又被去下来的。”那人指着名册中的一行说：“你这三年来非常谨慎地克制自己，或许可以补上这个名额，希望你好好自爱。”这次科考，张畏岩果然考中了第一百零五名。
由此看来，举头三尺，一定会有神明，而趋吉避凶，一定是由自己作主的。必须要自己约束言行，丝毫不要得罪天地鬼神，要谦恭虚心，这样才有承受福报的基础。那些骄傲自满的人，肯定不是远大的人才，纵然发迹，也是不能长久享受的。稍微有些见识的人，必然不忍限定自己的气量，不忍拒绝自己的福报。况且谦虚就有机会受到指教，从而得到无止境的进步。所以，谦虚对于那些修习学业、修养品德的人尤其是必不可少的啊！
古语说：“有志于功名的人必得功名；有志于富贵的人必得富贵。”人有志向，就象树有根基一样。立定志向后，必须内心念念谦虚，细小的事情也采取适宜的方法努力做好，那么，自然就会感通天地，创造幸福也就由我自主了！
前面提到的求登科第，起初不曾有真心的志愿，不过是一时来了兴致而已。兴致来了就去追求，兴致没了就停止追求。孟子说：“大王非常喜好音乐，那齐国差不多应该治理的很好了吧。（因为独自一人享受音乐，不如与人一同享受音乐更快乐；与少数人一同享受音乐不如与多数人一同享受音乐更快乐。大王非常喜好世俗音乐，就可以与民同乐；能与民同乐，就会受到民众的拥戴；能收到民众的拥戴，就可以称王于天下了。）”我对科举功名的看法也是如此。（如果追求功名只是为了一己之私，就好比独自一人享受音乐一样。如果一个人的志愿是造福天下苍生，那才是值得真心追求的志愿呀。）
