人类和猿类有许多共同的身体特征，有些保留下来，有些已经退化，但一直有一个主要区别，猿有尾巴，而人类没有。一项新的研究确定了一种名为 TBXT 的基因突变造成了我们尾巴的消失。

科学家认为人类尾巴的缺失是因为 2000 万年前随机出现的单个基因突变，当时一只猿出生时没有尾巴，然后将突变基因传递给其后代。

距今6600 万年前的第一批灵长类动物化石有尾巴。但是当一种名为Proconsul的猿类在 4000 万年后出现时，尾巴已经消失了。

达尔文在 19 世纪首次把灵长类动物和人类划清界限。尽管他的结论引起了人们的关注，但他认为人们曾经也有尾巴。

他在 1859 年写道： “我相信 Os 尾骨会附着在某些肌肉上，但我不能怀疑它是一条尾巴。 ”

为了进一步研究这个问题，科学家研究了胚胎中的尾巴是如何形成的。在进行一项比较无尾猿和有尾猿的 DNA 的研究时，他发现了人类也有的 TBXT 基因突变。

为了验证这个理论，科学家给小鼠注射了在人类和猿类中发现的 TBXT 突变。老鼠要么不长尾巴，要么只长出一条短尾巴。

不过是否长尾巴确实也受其他基因影响。小鼠以不同的方式对突变作出反应。然而，人类都有一个共同的尾骨。

注射了基因突变 TBXT 的小鼠没有长出尾巴或短尾巴

尽管科学家可能已经找到了我们人类祖先尾巴消失的原因，但关于人类进化依然存在很多疑点。

比如，第一只没有尾巴的猿为什么能把这个突变的基因遗传下去？为什么无尾猿没有失去平衡？为什么没有尾巴的基因会全面代替有尾巴的基因？

对于人类来说，我们没有了尾巴，但尾巴相关的肌肉演​变成强壮的骨盆肌肉，这有助于人类直立行走。

生物学家推测，没有尾巴虽然不利于在树上生活，但后来人类祖先进入平原生活，没有尾巴的优点刚好发挥出来，更适应这种新的生活状态。