而湖南卫视对于主持人从事第二职业却没有硬性规定，这样就给曹颖提供了一个很好的平台和空间，她又可以当主持人，又可以从事自己喜欢的演员职业。

2001年，曹颖主演了反腐大剧《大雪无痕》，饰演女主角丁洁，这个角色让她获得了第19届金鹰节"最受观众喜爱女演员奖"，电视剧也获得了五个一工程奖的优秀电视剧奖和飞天奖的长篇电视剧一等奖。

过了一年，曹颖又参演了电视剧《乌龙闯情关》，饰演了霍水仙这一角色。

而霍水仙也是曹颖塑造的最为成功也最广为人知的一个角色，她在剧中的扮相美艳动人，电视剧播出之后，入戏太深的观众都称她是"红颜祸水"。

当时她有一个扮相是头上顶了两个毛球，青春美丽的样子引发了好多女生争先效仿，连旅游景区都模仿她的戏服准备了很多衣服用来赚钱，成了当年非常流行的风尚。

而且与此同时，人们惊讶的发现，曹颖简直是一名不折不扣的"宝藏女孩"，她还唱了电视剧主题曲《喜欢你》，歌曲朗朗上口，情感真挚，被用来做片头曲，让好多观众在看电视的时候都舍不得跳过片头。

曹颖也因此被人们称为是"活跃的多栖艺人"。

打从出道以来，有人统计，曹颖参演了45部电视剧，4部电影，24档综艺节目，热度就是现在的一线女明星。

不过和曹颖相恋十余年的老公王斑，却一直都是个娱乐圈没什么名气的小演员。

1996年两人通过电视剧《空港塔台》结识，随后陷入了热恋。

彼时曹颖是一线女星，王斑还是一个跑龙套的小演员。

这段恋情被很多人都不看好，王斑作为演员的出头之日遥遥无期，人们都觉得他有点儿配不上曹颖。

但曹颖却不这么认为，她一直相信王斑是个非常有才华的人，并且是肯沉下心思来搞创作搞艺术的人。