出生于河北的白玉霜，原本是李景春的养女儿，要说为什么会是养女，这是因为她从7岁就跟随伯父的戏班子学评剧，然而在8岁的时候，却没能避免被自己亲生父亲卖掉的悲惨经历。

幸好养父收留了自己，从此便跟随李景春走南闯北，靠唱戏维持生计。李景春虽与白玉霜没有血缘关系，但视这孩子如己出。

10岁的年纪，白玉霜就被养母送去学习说书，因着从小便接触，再加上她本身就十分喜欢唱戏，声音更是圆润清甜，她成了戏班子里的小红角。

随师父学艺的过程中，白玉霜始终害怕自己因为不够努力而被再次卖掉，所以她不分昼夜地勤加练习。

但自己的生活还是随着父亲的离世变得越来越窘迫，14岁的时候，白玉霜混迹于青岛，大连一带。后来又拜入孙先生门下继续学习评剧，她的评剧唱得惟妙惟肖，还因此成为了孙家戏班的主角。

在这个时候，她并不叫白玉霜这个名字，而是叫桂珍，早年的戏便报的是李桂珍的名字。这时她还处于成长期，在她成名之后，红遍大江南北的是白玉霜而非李桂珍。

戏唱的好，人也火了，只要是白玉霜的戏必定会赚的盆满钵满。小小年纪就给家里带来了这样的财富，养母更是从此将她视作了摇钱机器。

眼看着女儿越来越火，养母索性自个儿拉班成立了评剧团，而班子里挑大梁的便是自己的女儿白玉霜。

虽然白玉霜很火，但是时下戏子的地位却很低。世道太乱，地痞流氓横行霸道，穿着军警制服的更是人面兽心。

白玉霜很少出门活动，总也担心被看上带走，毕竟她们这些戏子根本没有可以与之抗衡的力量。