由于齐国大夫们对于战争的前景看法不同，所以齐国武士贵族们在战前的反应截然不同，有勇敢者如公孙挥，他下令士兵准备好绳索，捆绑短发的吴国人的人头，因为吴越之人依旧有断发文身的习俗。

　　先秦北方将领的甲胄

　　但很多大夫没有这份乐观，这就是吴起所谓的一阵二心。在开战之前，公孙夏命令他的部下唱《虞殡》，暗示命不久矣；陈子行命令他的部下准备好下葬用的含玉，意思是自己即将前往阴间；东郭书则表示：“打了三次仗后，我必然战死，这是第三次战斗，我的大限将至”；东郭书派人拿琴做礼品去问候弦多，说：“我不会再见到您了，请您收下我的敬意吧。”田乞的弟弟陈书则表示：“这次去，我只能听进军的鼓声，听不到退军的金声了。”

　　这些有趣的言行一方面是《左传》记载贵族言行的传统，但是也暗示了一点，那就是齐国大夫们由于田氏加紧对姜氏公族的取代而心神不宁，人心惶惶。战斗前，田乞对弟弟陈书表示：如果你战死了，我们的家族就能飞黄腾达，暗示的意思是希望自己的兄弟能够身先士卒，引导国氏和高氏同吴国蛮族死斗到底，借助吴国之手来削弱齐国的国、高两大家族。而陈书的回复也让他十分欣慰：“吾闻鼓而已，不闻金矣。”

　　*戮时刻

　　在决战的当天，五月的鲁西南天色阴沉，仿佛是天帝预见到了惨烈的*戮，要亲自清洗凡间*戮的鲜血。

　　后来夫差给周天子上书：“夫差不贳不忍，被甲带剑，挺铍搢铎，遵汶伐博。簦笠相望于艾陵”，印证开战时应该天降暴雨，吴军需要佩戴簦笠等雨具作战。

　　初夏的暴雨，对于吴钩男儿并不陌生，湿润的气息，让他们想起南国故乡的风土；而雨天带来的泥泞，却对于齐军战车的使用造成了大麻烦。

　　齐桓公

　　夫差全身介胄，披甲持剑，衣甲的袖口和脖颈的裸露部位，隐隐露出了吴人喜欢的龙蛇纹身，这是他们喜欢的神秘图腾。正值青壮的武士君王，努力平复激动的心情，锐利的目光穿过如烟的白雨，遥望隐约紫色的齐国军阵，这是对手的古老传统：“齐桓公好服紫，一国尽服紫”；身后的侍从们，为君王撑起伞盖，为他手持象征着*伐之权的斧钺，以及夫差喜爱的长矛。

　　很多吴军步兵断发纹身，身披轻装皮甲，穿戴箬笠，手持倒梯形的盾牌与利剑，长矛或者铜戈。吴王身边的精锐部队，大都是出身士人与大夫，手持利剑，长铍，身披铜甲或者犀牛皮甲，使用鲨鱼皮制作的箭囊。这些被称为“王卒”或者“君子”的精锐，在文化和教育背景上，总体好于普通吴越之人，粗通中原文化，拥有更加完整的护具。来自晋人的战车技术最先武装的，就是这些部队。