湖州有个少年，姓贾名焱，性虽愚然心至纯，生于农家，却不*一物，不害一人。从小孝顺父母，尊重长辈，笃定爱人。

村中长者劝其父母曰：“此子可进学，日后若有所成，全村亦荣耀也！”

于是，村子里各出其力，父母也卖掉家里的几只鸡，让他去私塾读书。

教书先生看他愚昧不开化，心里哀叹，但贾焱每日勤奋好学，克己复礼，他也不好拂了村里人的心意。

父母对贾焱颇具信心，见他读书时，必定低声言语；若其饥渴，则茶饮饭食端至书案。晨读暮歇，经年不绝。功夫不负有心人，十年寒窗，终于考得一个秀才，全村人都赞叹不已。

可自此以后，屡次考试都不如人意，他再想进一步也难。家里日渐赤贫，父母垂垂老矣，仍拖着年迈的身躯在地里干活。

贾焱心有不忍，变得焦躁难安。日里见父母面黄肌瘦，他便丢弃书本，出去帮忙干活。可他十几年未沾农具，做了不到一个时辰，手里起泡，腿脚发软。村子里的老者见了，无不摇头叹息。

这年冬季，大雪纷飞，天地一色。

一日，家里柴火烧尽，父亲要进山砍柴。贾焱拦住，非要自己前去，父母劝说，他便回道：“你们到了享福的年龄，却在为我奔波，做儿子的痛心疾首。现在漫天飞雪，天寒地冻，何忍让你们受这罪孽，就在家里歇息吧！”

说完，带着柴刀和绳子踩着齐膝深的大雪往山里走去。父母佝偻着矮小的身子撑在门框后，看着他单薄的背影消失在茫茫大雪之中。

贾焱深一脚浅一脚得来到树林里，他专挑那干裂的树木、枝条捆扎。不到一会儿功夫，脸和手冻得青紫，他哈出热气，四处张望搜寻。

忽然，结冰的小河里响起“噗嗤、噗嗤……”的声音，接着响起一阵哀鸣。

贾焱好奇地走过去，隔着树木远远地瞧见河里有一只白狐，半截浸在冰冷的水里，两只前爪不停抓刨着冰面，湿透的毛发微颤着，凄戚地望着走来的贾焱。

贾焱试探地往冰面走去，可一抬脚就听见迸裂的声响，身子不听使唤地往前滑去，此时想要收回已经晚了，脚腕冰凉刺骨，他打了一个寒战。

索性闭着眼睛、忍着失去知觉的危险，慢慢地向白狐移动。那白狐似通人性，见到贾焱靠近，不但丝毫没有畏怯，反而将前腿伸向贾焱。

贾焱握紧，用尽全身力气将白狐往岸边拉去。临到岸边的时，水底的枯枝将他绊倒，僵直的身躯再也移动不了。

白狐跳到岸上后，见贾焱不再动弹，它便上前咬着他的衣领将他拖到岸上。抖去身上的水滴后，依偎到贾焱的身旁，直到他逐渐暖和过来。

贾焱看着白狐细心温和，性情与人无异，颇觉惊异，待他起身想要细看时，那白狐“嗖”的一声跑远了，贾焱遗憾地盯着白狐离去的方向。

贾焱将干柴挑在肩头，艰难的往回走去。等他回到村里，父亲远远的看到，便赶来接他了，见他裤腿湿透，忙让他先回家。贾焱方才想着白狐之事，不觉寒冷，此刻听父亲一说，更觉寒意袭人，便听从父亲先回去了。