1983年，丁勇岱毕业，进入内蒙古话剧团当演员。众所周知，话剧演员一向演技扎实，丁勇岱的天赋加上努力，还有俊朗正气的外形，让他成了话剧团的台柱子。在《拳王》、《高山下的花环》、《天地人》等话剧中，他一直担任主角。

就这样，丁勇岱在话剧团，一呆就是十年。十年磨一剑。丁勇岱的演技在无数场表演中，早已炉火纯青，他要做的只是静待时机。

十年话剧，丁勇岱在话剧界早已是名声赫赫。很快，影视圈也注意到这位演技精湛的演员，逐渐很多影视剧向他抛来了橄榄枝。丁勇岱开始接触影视，虽然一开始并未能和话剧一般做上主角，但金子从不被人掩埋光芒。他参演的《天路》和《军嫂》，获得了飞天奖等三项大奖。

《白山黑水》中，他首次作主演，饰演了杨靖宇一角，该片获得了长春电影制片厂“小百花”特别奖。慢慢积累着经验的丁勇岱在2000年，接到了让他真正成名的角色--白宝山。

白宝山出自电视剧《陌路1997》，又名《中国刑侦1号案》，是一部由真实事件改编的作品。主角白宝山是一名丧心病狂，*害了17个人，当众抢劫了几百万的悍匪，可他的另一面，又是对母亲百依百顺，温和周到的孝子。

丁勇岱接到这个角色以后，不禁觉得这是一个前所未有的挑战。角色的心理和行为，完全没办法用他历来的经验来表现。于是丁勇岱为了刻画好这个人物，首先调整了自己的心态。他要演的，除了是一个悍匪，更是一个人。只要是人，就不是非黑即白的。

随后他反复观看白宝山的庭审口供和相关犯罪资料，揣摩人物的深层心理，挖掘截然不同的两面性。最终，一个恍若真人的“白宝山”呈现在了观众眼前。