真正转机出现于2001年，当时《永不磨灭的番号》的导演徐纪周要为一个极具个性的日本鬼子“山下奉武”挑选角色，当得知芦芳生曾在日本留学11年，并说得一口流利的日语，于是就把这个角色交给了他，芦芳生也没辜负徐导的期望，把一个凶狠残暴的日本鬼子演得入木三分，虽然是大反派，但却是剧中留给观众印象最深刻的人物之一，也被称为“最帅的鬼子”。凭借此角色，他也获得了大剧盛典的“最佳男配角奖”。

从此之后，邀芦芳生出演的剧越来越多，演的日本鬼子角色也越来越多，例如《黑狐》中扮演的松本弥二；《独狼》中扮演的浅野正二；在《中国骑兵》中扮演了日本骑兵之花西村秀郎；在《我和我的传奇奶奶》中出演了鬼子特务李冬青；在去年播出的《剃刀边缘》中，成功的饰演了对“马伊琍”非常痴情的日本军官松泽原治，众多的鬼子形象，让他成了“鬼子专业户”。

鬼子演得太多了，出门后，经常会遇到有人叫他“太君好”，刚开始觉得挺幸福的，毕竟有人能认出自已了，证明自已小有名气了，但是叫多了，就想往更多类型角色发展，于是出演过《抹布女也有春天》中的林枫，与海清苏一脸；还有《天使艾美丽》中的葛翔等等，但都没有超过观众对他鬼子角色的让可，直到《海上牧云记》的突破，才真正让观众见到不一样的芦芳生。

芦芳生并不是那种一夜成名的明星，能有今天的成就，是他脚踏实地，一个个角色演出来的，才会越来越有人气。如今，他也拥有众多的粉丝，虽然有一部分女粉丝是冲着他的帅气而粉，但更多的是冲着他不错的演技。经过十多年的摸爬滚打，他的演技更加清湛，从偶像到实力派，希望他有更多好作品。