《少年维特的烦恼》是一部非常优秀的中篇小说，它曾震撼了整整一代德国青年人的心灵，在德国以至整个欧洲引起巨大反响。
这部小说的作者就是德国伟大的作家约翰·沃尔夫冈·歌德（1749—1832年）。小说出版于1774年，它的出版在德国文学史上具有划时代的意义。
《少年维特的烦恼》是一部书信体小说，篇幅不长，情节也不曲折复杂，主要人物形象只有维特和绿蒂两人。作品以维特在生命的最后阶段写给他的好友威廉的几十封信为内容，以维特与绿蒂之间不幸的恋爱经历和社会上所受到的挫折为线索，构成一部完整的作品。
维特是一个热爱自然、热爱人们的优秀青年。在一次舞会上，他认识了年轻漂亮的绿蒂，对她一见钟情，产生了爱慕之情。此后，他常去看望绿蒂，他们俩在一起聊天、散步。俩人默契和睦、意趣相投。然而绿蒂早已订了婚，善良而温柔的绿蒂忠实于自己的丈夫，忠实于婚姻的盟誓，不能够把自己的感情献给维特。爱情的失落使维特陷入极大的痛苦与矛盾中。一方面，他压抑不了自己对绿蒂的强烈爱恋；一方面，他又责备自己扰乱了绿蒂原本幸福和谐的生活。他虽然多次想摆脱这种苦恼，但总是不能解脱。在封建社会腐朽道德的压制下，维特四处碰壁，失去了生存的乐趣……
，在作品中表现为他在个人恋爱生活中受到的挫折，在社会生活中受到德国当时所谓上流贵族社会的歧视和侮辱。由于对爱情的绝望和对封建社会制度的愤怒和厌恶，维特相信只有死才能得到解脱。
作品一出版，立即风靡整个欧洲，被译成英、法、意、西等二十多种文字，出现了许多关于维特的小册子，倾倒了一代青年。一些地方掀起了“维特热”，甚至出现了“维特服”，产生了巨大深远的影响。
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