小说中一位“严醉”的特务，就是以沈醉为原型创作的。为此沈美娟没少受同学们的白眼，甚至连几个最好的朋友都跟她绝交了。

除了遭同学白眼，沈美娟的共青团资格也被取消，上大学的资格也失去了。接连不断的打击，让沈美娟非常伤心，她向爸爸哭诉。

沈醉爱怜地抚摸着沈美娟的头发说：“我的确无可奈何，因为事实就是如此”。有趣的是，在《红岩》出版时，沈醉还去书店排了两个小时的队买了三本。

然后把其中两本书寄给了尚在服刑，同为“军统三剑客”的徐远举和周养浩。沈醉的阔达，由此可见一般。

随着沈美娟日渐长大，沈醉也逐渐衰老下去。沈美娟发现父亲依然会暗自伤心，她明白父亲还是忘不了母亲粟燕萍，为了父亲的下半生，她开始劝父亲再找一个老伴。

在沈美娟的劝说下，沈醉与一位名为杜雪洁的大龄姑娘结了婚。

杜雪洁结婚后，对沈醉父女的感情十分妒忌，如果看到父女亲密交谈的样子，她就会黑着脸摔东西，弄得家里的气氛非常不好。在吃饭时，只要沈美娟吃多了，杜雪洁都会瞪着她。

在这种情况下，沈美娟虽然委屈，但为了父亲的幸福，她选择了忍耐。因为她认为自己只要忍到出去工作自立了，一切都会变好。

1965年，沈美娟加入建设兵团工作，当她把这个消息告诉沈醉时，沈醉虽然不舍，却也明白这是对女儿最好的选择。

因为女儿从小到大吃过的苦，沈醉其实非常难过，但他却什么都做不了。

在条件艰苦的大西北，沈美娟每天都要进行繁重的体力劳动，吃住条件只能用简陋形容。

即使如此，沈美娟却很满足，因为她不用每天都遭受白眼，也没有什么人对她有成见。在大西北的五年里，沈美娟成为了一个朴实的劳动者。

在改革开放那年（1978年），云南省政府工作人员在档案里发现了沈醉签过名的投降命令。