朱琳《叛国者》剧照
当时很多知名女星过来试戏，但导演想找一位职业、气质与角色吻合的。于是导演来到研究所，一眼就相中了正在试验所里工作的朱琳。
那时朱琳没有任何表演经验，在导演和同事的帮助下，朱琳艰难地完成了《叛国者》的拍摄。在这部影片中，朱琳饰演女主角、技术员“沈虹”。影片公映后，朱琳清新的演技和形象让人眼前一亮。
1981年，朱琳考入北京电影学院业余表演培训班。求学期间，朱琳断断续续回研究所上班。单位领导对她挺关照，工资照发。毕业后，朱琳继续回研究所工作。由于经常出去演出、拍戏，同事有想法。时间一长，领导也对朱琳有看法。
朱琳《梨园传奇》剧照
那时朱琳特别迷茫，不知自己的未来在哪里。峨眉电影制片厂的领导非常看好朱琳，经多方奔走，终于将她调入峨眉电影制片厂。长久以来的焦虑和纠结缓解了，朱琳终于可以睡安稳觉了。
1982年，朱琳接拍影片《梨园传奇》，扮演女一号、川剧艺人“花想容”。不久，她与几位主演被厂里送到四川崇庆县，跟川剧名家学川剧。
因有文工团的底子，朱琳学了一个多月，就能完整地唱完难度颇大的川剧《秋江》。《梨园传奇》给朱琳带来了巨大的荣誉，她开始在影坛崭露头角。
朱琳
接下来几年里，朱琳主演了《远离人群的地方》《肖尔布拉克》《20年后再相会》等多部影片。
02让朱琳记忆犹新的，是《肖尔布拉克》的拍摄。在该片中，朱琳饰演的女主角“叶娟”，是一位被侮辱、被伤害的女知青，与周里京扮演的“李世英”，结下了深厚的患难感情。
朱琳没当过知青，为了找感觉，她来到新疆兵团农六师体验生活。她跟着在那里扎根的知青下地干农活，跟着他们学喂马和鹿，并了解他们的心理和感情状态。
朱琳
晚上，朱琳就住在水房和食堂之间一个几平米的小房间里，出门就是齐膝深的雪，睡觉时奇冷无比。她向部队借棉大衣和军被盖在身上，但仍难御寒意。
其中有一位女知青的经历，与朱琳扮演的“叶娟”经历相似，她没有婚姻，带着两个孩子独自生活。她的人生遭际让朱琳落泪，至今朱琳还与对方保持联系。
在《肖尔布拉克》中，朱琳以一种平静的姿态赋予“叶娟”生命，角色张力隐藏在言行举止中。
20多年后，朱琳再回农场演出时，想起曾经来这里体验生活的点点滴滴，她流泪了。
