（三）
像李龙基、朱咪咪这种大牌，演出连轴转，自然会发生转场不及的情况，此时，面对客人等得不耐烦，玛利亚便会临时顶上，先唱两首歌安慰情绪，这便是她登台表演的开始。
当然，玛利亚正式成为歌手，还得是1985年的那次无心插柳。
话说，85年的某一天，乐人聂安达（Anders Nelsson ）告诉玛利亚，Canton Disco要找一个琴师演奏一晚，薪酬800元，这个价钱可是老高了，玛利亚能抽200元，所以特高兴。
当晚，玛利亚和琴师来到Canton Disco，原来有个名人在此举办生日宴会。琴师施展平生所学，叮叮咚咚弹个不止，客人玩得十分尽兴。待到午夜时分，琴师觉得有点闷，对玛利亚说，阿肥，你会唱歌，上来活跃活跃气氛。
玛利亚一看，诸人酒喝得差不多了，确实需要刺激刺激升升温，便上了台，拿起麦克风，唱了一首Shirley Bassry的《I Who Have Nothing》。哗，歌声一起，但见台下惊呼声一片，人人目瞪口呆，好家伙，都以为是Shirley Bassry本人亲临现场。歌毕，大家集体高呼：“再来！再来！”玛利亚又唱了Shirley Bassry的《Never Never Never》，令现场再掀高潮。
唱完歌，人们纷纷过来，请玛利亚喝酒，桌子上很快摆满了Dom Perignon（香槟王）。玛利亚哪能喝完，走的时候全部打包，一转手卖给了其他酒吧。
次日，玛利亚仍在为前晚大赚一笔沾沾自喜，一个电话适时而来。对方自我介绍是Canton Disco的老板Andrew Bull，要和她见个面。玛利亚心想，莫非又有哪个名人过生日，找人表演？所以准备了一摞歌手、琴师的资料。
双方见面后，玛利亚把资料递给Andrew Bull，Andrew Bull随手一放，看都没看，开门见山道：“昨晚你唱得太棒了，我们想请你唱歌，你报个价。”玛利亚有点发懵：啊？请我唱歌？不是玩我吧？唱歌比经理人挣得多，当然愿意了。我应该要多少钱？对，月薪一万八……等等，现在最好的菲律宾顶尖歌手，才每月两千元，没道理给我这么多？哎呀，我是不是在做梦？
得，电光石火间，玛利亚的脑中噼里啪啦想了很多事。
“给你一万八，你觉得怎么样？”好巧不巧，Andrew Bull报的价，竟然和她所想一分不差，就像看穿了她的心思。
“好呀！”玛利亚脱口而出，但话一说完，她后悔了，因为她觉得自己“不诚实”：“其实，我会的歌不多，大部分需要看着歌词才能唱，你们请我当歌手，可要考虑清楚了。”
Andrew Bull哈哈大笑：“这不是问题。这样吧，你先试唱两个星期，咱们有个互相选择的时间。”
玛利亚立即点头答应。
自此，玛利亚剪掉长鬈发，穿上高跟鞋，摇身一变，由经理人亲自下海，做起了歌手。
不必两个星期，只一个礼拜，玛利亚就火了。很多夜店老“泡”见面后便推荐：“知道不，Canton Disco有个新歌手，那家伙……”接着摆出一副便秘的表情，对方大为好奇：“怎么？”“无法形容，你听了就明白了。”
一传十，十传百，慕名而来的人夜夜爆满，Andrew Bull眉开眼笑，两个星期转瞬即逝，试唱一事两人自然而然地都“忘”了。
玛利亚获得追捧，歌艺了得是重要原因，她中气十足、声音雄浑，演唱时经常把麦克风拉至肚脐位置，仍响彻云霄，技惊四座。她唱得又是爵士、蓝调，颇为高档，歌者抑扬顿挫，听者如痴如醉。另外，前面讲过，玛利亚当经理人时，强调手下歌手要擅于和客人打成一片，她更是个中高手，其头脑灵活，应变迅速，插科打诨，风趣幽默，逗得人们哈哈大笑。为此，有些客人，甚至带着录音机来听歌，将玛利亚的现场录下来，作为珍藏。
前面也讲过，夜店环境较为复杂，来者三教九流，说不准会遇到什么麻烦。这不，有次她突然接到江湖人士通知，让她去饭店“讲数”。玛利亚虽莫名其妙，但知道这类人得罪不起，一个人按时赴约。到了饭店，嚯，对面站了一票人马，个个凶神恶煞，玛利亚暗暗吃惊，不成想，对面更吃惊：“就你一个？没带其他人？”玛利亚老实回答：“你不是约我一个人吗？”
“啪”，对面一拍桌子，进入正题：“昨天晚上，我们老大叫你喝酒，你为什么不理他？摆明不给我们老大面子。”
“大哥，我根本不知道呀。啊，对了，昨晚有个洋人要泡我，你们可能不清楚，我老公啥事不干，我带着6个孩子含辛茹苦，有洋人泡我，我当然会抓住机会，万一成了，我就不用这么辛苦了。那个时候，别说老大叫我，就是我亲妈叫我，我可能也听不见。”玛利亚这番话，让对方都笑了，危机就此化解。最后，玛利亚喝了杯酒作为赔罪，和对方有说有笑地吃了一顿饭。
通过此事，称玛利亚一句“奇女子”，我觉得并不过分。她的豪爽和热情，在日常体现得更明显：只要客人酒喝得有点多，她便告诉酒保不要再给其卖酒，且劝客人早点回家。久而久之，大家都觉得她像个老妈子一样管得忒多，便依据她体型，开玩笑地叫她“肥妈”。
“肥妈”之名，就此诞生。
（四）
Canton Disco在当时的众多娱乐场所中，无论名声和档次均极高，门票就要79元，一般人根本消费不起。因而，来此休闲消遣者，大多为有身份、有地位的人——社团老大也属“名人”——包括演艺界人士，如陈欣健、泰迪罗宾。
陈欣健对玛利亚的歌声和外形印象颇好，1986年，他执导《神探朱古力》时，盛情相邀玛利亚于片中客串一角，玛利亚欣然应允，虽然镜头不多，却是她在娱乐圈首次亮相。
接下来，就是让玛利亚成名的“风云”系列了。
这件事，先由林岭东讲起。
1982年，林岭东从加拿大进修电影回港，加入新艺城。四五年下来，林岭东先后执导了《阴阳错》《君子好逑》《爱神一号》《最佳拍档之千里救差婆》，皆成绩不俗，尤其《最佳拍档之千里救差婆》票房极高，令一向实行家长制、集体创作的新艺城“法外开恩”，给了他400万元，特许想拍什么就拍什么。
有了创作空间和资金，林岭东决定大干一番，但究竟“拍什么”一时还没想好。一日，他翻阅报纸，一则庭审消息引起了注意——1985年，香港发生忠信表行大劫案，悍匪季炳雄七人，与警方在街头展开火拼，全身而退，数月后才被抓获，将于某日举行庭审。
当日，林岭东去了庭审现场，详细了解了案情，这给他带来了灵感，一个卧底故事由此成型，他交由沈西城执笔，完成剧本。
这部影片，林岭东起名《龙虎群英》，新艺城老板之一黄百鸣建议，把“群英”改为“风云”，更具气势，而且，一定要用周润发演。
林岭东从善如流，他找来周润发、李修贤、孙越、张耀扬、吴家丽、徐锦江等合演《龙虎风云》，幕后，则启用刘伟强担当摄影，泰迪罗宾负责配乐。
大概北美求学的经历，让林岭东喜欢上了爵士、蓝调，他要求泰迪罗宾，影片配乐和主题曲，必须贯彻这一风格。泰迪罗宾领命，很快就创作出了主题曲《要争取快乐》，接着，就是选择演唱者了。香港能唱爵士的，泰迪罗宾脑海中浮现出两人，一个是梅艳芳，可其太红，很难“服侍”，另一个便是在Canton Disco唱歌的玛利亚了，既然梅艳芳不好请，玛利亚则成为不二人选。
关于玛利亚演唱《要争取快乐》的过程，她和泰迪罗宾分别有两个不同版本。
玛利亚版本：
泰迪罗宾去Canton Disco找玛利亚：阿肥，帮我唱首歌怎么样？玛利亚一口答应，没问题。泰迪罗宾又说，钱很少的。玛利亚豪爽表示，没关系。
待录完《要争取快乐》，玛利亚问泰迪罗宾，如何，收货吗？泰迪罗宾反问，你是歌手，你收货吗？玛利亚伸手一摆，收不收货你们看，我还要赶紧回家照顾孩子呢。临走，泰迪罗宾递给她一个红包，算是报酬，红包里是一千元，可把玛利亚乐坏了。
过了几天，林岭东突然出现，道：阿肥，你给我们制造了个大麻烦，把它搞定。原来，玛利亚的声音，放任何人在镜头里假充演唱，都驾驭不了，没办法，只能本人亲自出马。玛利亚那场戏，是周润发身处酒吧场景，她于台上高歌《要争取快乐》，为影片增添了一抹异色。同样，她又得到一千元红包。
泰迪罗宾版本：
为了验证玛利亚能否唱好主题曲，林岭东跟随泰迪罗宾来到Canton Disco，听其唱了几首歌，林导连赞“好劲”，拍板敲定，并顺势请她参与演出。
但当时，《要争取快乐》泰迪罗宾只写好了旋律，歌词仅得“世事多变，岂可尽如人意”及“嘥气”三句，为了抓紧拍摄，所以玛利亚特写镜头，便只唱这三句，其他则用远景，等歌写好再配音。
《要争取快乐》的其他歌词，出自林敏骢之手，传言最过瘾那句“老虎都要得嘅得嘅得嘅得嘅一定得”却是周润发的金句。
至于玛利亚版本和泰迪罗宾版本哪个接近真实？私以为，泰迪罗宾可信度更强，因为像玛利亚这类性格豪爽，能言善道的人，说到高兴处，免不了杜撰些故事。这点，我有切身体会。
不管如何，随着《龙虎风云》叫好叫座，《要争取快乐》和玛利亚也出了名，这首歌，获得了1987年台湾金马奖最佳原创歌曲提名和1988年香港金像奖最佳原创电影歌曲提名。
玛利亚从此一出门，就会受到人们指指点点：看，看，嘥气！
（五）
《龙虎风云》取得近两千万票房，新艺城大赚一笔，继续放手让林岭东自由发挥。这回，林岭东拍摄了其胞兄南燕（林岭南）编剧的《监狱风云》。
《监狱风云》的主演仍是周润发，搭档梁家辉，其余张耀扬、何家驹、黄光亮、成奎安、吴志雄等几大恶人聚首，共同演绎了一出精彩绝伦的好戏。
