其实乌鸦并非一开始就这样惹人讨厌，被当成是不详之鸟。神奇的是，它不仅不被讨厌，在南宋以前，乌鸦是被当作神鸟来信奉，而且也有不少关于乌鸦的褒义成语，例如"慈乌反哺"、"乌鸟之情""乌鸦报喜，始有周兴"等。

乌鸦有占卜的功能，"鸟占"就是古代有巫师用乌鸦占卜的方法。《左传》中记录，郑国被楚国围攻情况十分危急，本来打算弃营而逃的时候突然看到楚国帐篷上出现乌鸦，于是郑国就放弃了逃走的计划，因为郑国相信事情有转机，果然很快诸侯们就来解救郑国。除此之外，传闻在努尔哈赤攻打天下时常常有乌鸦为后金大军指路，给军事告捷助了一臂之力。所以在满族文化中，乌鸦是神鸟。

乌鸦除了在军事上起到作用外，还能有象征凶吉的作用。《墨子·非攻下》记载"赤乌衔珪，降周之岐社"，这就是"乌鸦报喜，始有周兴"的来源。而且乌鸦还是懂得知恩图报的代表，是孝顺的象征。在《本草纲目》中就有记载着乌鸦反哺的现象，"此乌初生，母哺六十日，长则反哺六十日，可谓慈孝矣。"

所以，乌鸦并非一开始就被当成是不详之鸟。只是随着中国民间文化发展，乌鸦开始从神鸟、孝鸟变成了人人嫌弃的不吉利的动物。