70后、80后、甚至90后的很多人都听说过迟志强这个名字，即使不知道他，也听过他的歌，如《铁窗泪》《悔恨的泪》等。当年迟志强火遍大江南北，他的知名度不亚于现在的当红明星。但是在红到发紫的时候，迟志强却走到人生最低谷，从人人追捧的大明星到人人唾弃的“大流氓”仅仅一夜之间。

1958年，迟志强祖籍山东，出生于黑龙江哈尔滨。小时候的迟志强聪明好学，从小学到初中一直都是班长和文艺骨干，从小就表现出了表演的天赋。

因此初中毕业之后，他通过老师的举荐，报名了长春制片厂培训班，通过层层选拔最终成为培训班的学员。1980年，在《小字辈》里饰演一个消极落后、满腹牢*、毛毛躁躁的公交车售票员。最终，这部影片让他大火，《小字辈》获得国家文化部优秀电影奖，与唐国强、刘晓庆、陈冲等11名青年演员获得“文化部优秀青年演员创作奖”，还受到了邓颖超、王震等中央*的接见。这个奖从新中国成立至今，只颁发过两回，第一回是给了那些老牌艺术家。

虽然电视在80年代还未普及，但是那时期迟志强已经是火遍大江南北了，走到哪儿不亚于现在的大牌明星。每到一处拍戏，他都要先找一个宾馆躲起来，因为粉丝和狗仔队实在是太多了，应接不暇，只要他一露面，总有一大群人跟着他。