雨中，一个迷茫又困惑的男孩被玻璃门阻隔，想进入而不得。这个画面可以看作是主人公站在真相门外无法触及，也可以视为阶层固化的象征，一个穿平价T恤的底层男孩，无法进入那个他想进入的世界。

李沧东说《燃烧》是关于当下年轻人的故事。他认为韩国的年轻人对现实已经失望，对未来丧失了信心，这种无力感累积成一腔怒火而无处发泄。影片的名字“燃烧”指的是三位主角的三种生活状态，他们因为不同的原因对现实产生了无力感。

刘亚仁饰演的宗秀，原生家庭早已破碎，孑然一身在底层苦苦挣扎，始终得不到社会认同感。几乎在所有社交场合中他都是浑身不自在的那一个，因为他深知别人如何看待他这样没有社会资源的人。

宗秀只能在各种不合时宜的时候（深夜、上厕所时）接到不出声的电话，打出去的电话也往往是语音信箱。

而左右逢源的Ben却总是打着手机侃侃而谈。

有一个关于宗秀的镜头，灵感可能来自村上的另一篇小说《猎刀》，那也是一个关于无力感的故事，刀是主人公对抗麻木生活的工具。