这背后当然是徐克对特效、场景细节的把控。例如通天浮屠耗时10个月才搭建完成，鬼市则是用2000吨水灌注而成。

而早在《神都龙王》中，徐克就用上了筹谋已久的水下3D拍摄，电影中的海战场景剧组仅设计道具就用了6个月时间，最终才拍摄出那场从未出现于大荧幕上的水中骑马、水下3D摄影等等奇观的海底之战。

当《四大天王》诞生于电影工业化更高、特效制作手法更精进的现代电影工业，徐克当然会为影片注入更多过去只出现在观众梦里的梦幻场景。

从几位江湖异人的方术秀开始，徐克就将特效所能展示的变幻无穷做到了新的高度，大殿圆柱上的金龙化作真龙，白猿、锦鲤等奇幻动物形象变化无常，方术更能呼风唤雨、移形换影，魔轮、回旋刀、会喷硫酸的暗器等冷兵器轮番出场。电影最后15分钟，巨大的怒目天王进击大理寺，更为华语荧幕贡献了怪兽电影般的大场面。

但少有人知的是，《四大天王》与目前市场上的视效大片相比，视效镜头是相对较少的。例如《阿修罗》的特效镜头达到了2400个，《封神传奇》达到2200个。但从一开始徐克就不想要那么多特效，并且把特效镜头定在了740个。

这是因为特效镜头越多意味着后期制作的时间就越长，也越有可能出现各种瑕疵与穿帮，而徐克可以通过自己的经验，以实拍的形式取代掉一些特效镜头，最终成片的效果既瑰丽神奇，有没有出现许多国产奇幻大片那样特效喧宾夺主的情况，这其实得益于徐克对于特效的节制，好的特效从来服务于故事，这个华语电影界人所共知的道理，似乎终于在《狄仁杰》系列中落到了实处。

但特效绝对不是《狄仁杰》系列成功的唯一关键，更关键的是故事。

从第一部到第三部，该系列一直保持着两条情节线双线并行。一条是庙堂，亢龙锏和狄仁杰在朝堂权力争斗中的角色变换成为这条故事线的明线，隐线则是武则天一步步登顶权力之巅的过程。

另一条是江湖，从第一部的自燃奇案，到最新的天王移魂案，悬疑和推理始终是故事中不可缺少的部分。

相对于《阿修罗》这种概念先行，一开始连剧本都没有的奇幻大片，《神都龙王》的剧本张家鲁前前后后写了好几年，而早在2013年《神都龙王》时期，团队就已经对这次《四大天王》的故事有了规划，但真正定稿也花了一年半。

在这样对剧本的细心打磨下，尽管案情变化，但不难看出整个系列的根本——人物和任务关系，始终保持了高度的完整感。

作为主角的狄仁杰，压力始终自于两个层面，一个是作为破案者，来自外在的敌我对峙，二是作为身在朝堂中的侠客，步步身不由己，必须面对个体与权力之间的对峙。

在人物关系方面，狄仁杰和尉迟真金从《神都龙王》中的齐力破案，到《四大天王》里尉迟真金受命于武后夺取亢龙锏，关系一直在不断变化，但尉迟真金最终为了保全狄仁杰，并没有把亢龙锏交给武后，让这段“似友似敌”的微妙情感更加扑朔迷离。