李广利的外甥，是汉武帝的第五个儿子。虽然当时太子刘据，已经做了很多年的太子，但即便如此，以李广利为首的一群人，还是想要打掉太子，然后拥立老五。同时，当时朝中很多奸臣，也不喜欢太子刘据，都想让刘据倒台。

就是在这样的背景下，一股反对太子刘据，反对卫家的势力，迅速成型。

于是接下来，巫蛊之祸就发生了。

简单来说，当时反对派设了一个圈套，先是陷害了刘据的大姨夫公孙贺。公孙贺也是当年汉武帝提拔起来的少壮派将领，只不过天赋差一点。所以后来，公孙贺就由军界转入政界，而且还娶了卫子夫的大姐，成了汉武帝的连襟。而在卫青死后，他更是升任丞相，成了卫家在朝堂上的顶梁柱。

但是反对派发动之后，首先就给公孙贺扣了一顶诅咒汉武帝的帽子，最后干掉了公孙贺。公孙贺倒台之后，卫家在朝堂上的势力骤减。而且接下来，反对派又借着查巫蛊的名义，大肆清理卫家党羽。

一年之后，等到卫家的党羽清除的差不多了，反对派终于发起总攻。当时反对派在太子的家里，发现了巫蛊用的小人。为了自保，太子刘据不得不起兵自保，最后兵败之后，不得不选择了自*。

巫蛊之祸发生以后，汉朝发生发生了剧烈动荡，卫家的党羽被彻底清除一空。而接下来的几年里，汉武帝则是开始不断布局，探查巫蛊之祸的真相。查清真相之后，汉武帝又开始诛*那些陷害太子的小人。

经过汉武帝的诛*之后，汉朝高层再次被清理了一批一大批精英。同时，因为当时李广利正带兵在前线和匈奴对战，为了活命，李广利不得不主动和匈奴决战。最后导致七万汉军精锐，埋骨草原。而李广利本人，事后则是投降了匈奴。

自此之后，匈奴再次崛起，当年卫青和霍去病好不容易打下的战果，也几乎损失了大半。

而等到清理完陷害太子的奸臣之后，汉武帝的身体也就彻底不行了。在这之后，汉武帝不得不迅速布置自己的身后之事。在汉武帝的安排下，他的幼子刘弗陵，被立为太子。同时，刘弗陵的母亲，则被汉武帝提前赐死。

另外，汉武帝还选了四个自己信得过的大臣，作了辅政大臣，负责辅佐小皇帝刘弗陵。而这四个人当中，汉武帝选中了一个关键人物，那就是霍光。霍光很忠心，而且也很有能力。这就为接下来的昭宣之治，奠定了基础。

另外，除了确定继承人之外，汉武帝还叫停了所有大规模工程，停止对外战争，彻底开始休养生息。同时，汉武帝还开始重用赵过等农学专家，大力支持农业发展，缓和国内矛盾。

就这样，公元前87年，弥留之际的汉武帝，正式立自己的幼子刘弗陵做了太子。两天之后，汉武帝便因病去世，享年七十岁。