1949年，新中国成立。

春生随解放军南下，与失散多时的家珍重聚。

新政府为家珍安排了一份烧水送水的工作，一家人以此为生。

但长女凤霞因为一场高烧变成了哑巴，从此不会说话。

福贵的母亲，也早已与世长辞。

不久，土地运动开始。

之前靠赌局赢走福贵家产的龙二被定性为“地主”，在“公审恶霸大会”上以“反革命破坏”之罪判了死刑。

福贵这次是因祸得福，正因为当初赌博输掉家产，才保住了性命。

又一次的塞翁失马焉知非福，但这个“福”却也很悲哀。

因为它仅仅意味着你还能活着，但“活着”也正是整部电影的主题。