日语的假名（仮名かな）其实相当于英语中的字母，假名分成的“平假名（平仮名ひらがな）”和“片假名（片仮名かたかな）”又相当与英语中的大写字母和小写字母，具有相同的读音，只是书写方法不同。 平假名是日语使用的一种表音文字，除一两个平假名之外，均由汉字的草书演化而来，形成于公元9世纪。早期为日本女性专用，后随着紫式部所作《源氏物语》的流行而使得日本男性也开始接受和使用。 片假名（片仮名 カタカナ katakana）是日文的一种，与平假名合称“假名”。片假名在平安时代为了训读而产生，但片假名字形在明治时期才统一确定下来，此前一个发音往往有多个片假名对应存在。

首先建议题主看看简单来说，就是同一套文字的两种写法，犹如简体和繁体的感觉区别就是片假名只是用来给外语注音的，而其他情况都用平假名如果你看日语故事书，除了外国人名之类写成片假名，其他都是平假名（你可以想象看简体中文书的时候，马丁路德，沙发，诸如此类的音译名都被写成了繁体233）如果还不清楚，下面详细说明：日语有三种文字：平假名，片假名，汉字平假名片假名都是假名，是最基本的文字，汉字就复杂了日语的每个都可用一个平假名和一个片假名表示（在句子中，假名也是直接表示音节的，而且一个假名只读一个音节，这一点和汉字一样，比如见到あ，就读“a”）就是说平假名和片假名是一一对应的，每一个片假名，都有一个读音与它相同的平假名。而且两中假名只有写法不同，读音绝对相同，例如日语的五个元音：あ/ア——a　い/イ——i　う/ウ——u　え/エ——e　お/オ——oa、i、u、e、o这五个元音前面的两个假名分别是平假名和片假名，每一对假名所表示的读音是一样的。两种假名最主要的区别在于用途，平假名用于普通的场合，片假名用于外来用语，以前也用于正式场合举个栗子：日语中香烟的单词来自外语tabacco，读作ta ba ko，由于是外来语，要用片假名书写，即タバコ。对应的平假名写法是たばこ，用来表示香烟时，写成たばこ是错误的，因为是外来语不使用平假名。外来语之外的情况基本都用平假名在一些非正式的场合，平假名片假名都是通用的，上面也说了，因为它们所表示的读音是一样的，有时两种假名通用能起到一语双关的效果。