元音u在英语单词里的发音规则主要有以下几条：

1. 在重读开音节中，u通常发/?/的音，如：

   -duck /dʌk/

   -cute /kjuːt/

   -mule /mjuːl/

2. 在重读闭音节中，u通常发/?/的音，如：

   -bus /bʌs/

   -cup /kʌp/

   -cut /kʌt/

3. 在非重读音节中，u通常发/?/的音，如：

   -popular /ˈpɒpjələ/

   -difficult /ˈdɪfɪkəlt/

   -happy /ˈhæpi/

4. 在辅音字母组合au、ew、eu、ui中，u通常发/?/的音，如：

   -laugh /lɑːf/

   -new /njuː/

   -few /fjuː/

   -ruin /ruːɪn/

需要注意的是，这些规则只是通常情况，仍有很多单词的发音是不符合这些规律的，因此在学习单词时，最好通过听发音和查阅字典来掌握正确的发音。