本文由公众号 “把科学带回家” 提供

给孩子最好的科学教育

作者 STANFORD TARDIGRADE PROJECT

编译 七君

水熊虫是微生物世界的大明星。在世界上几乎任何地方都可以找到水熊虫。这种八足无脊椎动物只有0.1到1毫米长，但却是世界上最坚强的生物。

它们有多顽强？

- 它们能够在零下272摄氏度的严寒到151摄氏度的高温环境中存活；

- 可以忍受6倍于地球最深海沟的压强；

- 而且可以承受对人类而言致死剂量的重离子和γ辐射；

- 最厉害的是，水熊虫可以在接近真空和充满宇宙辐射的太空中存活几周不死！

水熊虫是水生的，因为它们需要身体周围包裹一层薄薄的水来进行呼吸和移动。

不过，如果环境缺乏水分，或者对于水熊虫来说过于严酷不适合生存，它们就会进入一种“隐生”状态。这有点像加强版的冬眠，因为水熊虫的新陈代谢接近停滞，不吃不喝。它们可以隐生几十年，直到环境变得适宜生存为止。

在隐生状态下，水熊虫可以借助身体里的一种特殊保护性蛋白质，将身体里的大部分水分被排出，它们变成了一只僵尸“虫干”，然后就呆在原地不动了。