最常见的黄牛类，包括普通黄牛、肉牛、奶牛，还有奇奇怪怪的瘤牛，都是驯化自一种叫做原牛的牛属动物。与它们关系比较近的家牛是牦牛，牦牛的祖先与原牛同源，因此牦牛也是牛属。然而另一种很常见的水牛，它不是原牛的后代。水牛驯化自野生水牛，属于水牛属。黄牛与水牛陪同了人类快一万年，从来没有杂交出后代，可见二者的生殖隔离很深。

此外，非洲水牛与我们所说的野水牛也不是同一个物种，同理美洲野牛和野牛也是两个不同的物种。名字里带牛的不一定是牛，比如麝牛，它的确和我们印象中的牛很像，但是它的的确确不是牛，它属于羊亚科。

牛亚科的成员也并非每个都带“牛”字，比如薮羚，它与真正的羚羊关系很远，和牛的关系更近。因此，这个白肢野牛，它与黄牛、牦牛等同属不同种，与水牛、美洲野牛、非洲水牛等是远亲。

西游记里面的牛魔王身材高大，武力惊人，可谓是牛中豪杰。现实中的家牛因为长时间的驯化，脾气非常温和，体型也较自己的祖先原牛缩小了一大截，没有了牛魔王的风度，因此人们很少给家牛取这个称呼。

能够当得起“牛魔王”这个称号的，得是当今最大的野生牛属物种——白肢野牛。牛如其名，白肢野牛的四肢是白色的，像穿着四只白袜子，于是它真的有一个外号“白袜子”。白肢野牛还有一个名字叫印度野牛，因为它的主要分布区在南亚，有少数种群分布在我国云南的西双版纳。

白肢野牛是肌肉猛牛，它们无论雌雄，都是一身的腱子肉。肌肉堆积在肩膀处，加上它的躯干是黑色，毛色黑得发光显得线条分明，像健美比赛上的选手刷了一层油，充满了力量与野性的美。