南亚地区以为农业主，为了开垦出更多的田地，人类砍伐了大量的丛林，白肢野牛的分布范围不断缩小，西双版纳地区只有不到600头。并且因为雨林面积减少，我国与南亚地区的森林出现了断带，导致西双版纳的白肢野牛没办法与其他地区的同类进行基因交流，这会导致白肢野牛西双版纳地区的亚种会于其他种群出现隔离，影响基因多样性。

此外，白肢野牛威武的外表也刺激了盗猎分子，它们潜入密林趁野牛群中午躲避烈日之际将其猎*，在过去20年的时间里，西双版纳被偷猎了30多只白肢野牛。人类也没有攻克白肢野牛的繁育，动物园饲养的白肢野牛均没有繁殖。

牛的数量很多，但这些牛中绝大部分都是家牛。对于人类它们有很大的作用，但是对于整个生物来说，家牛没有任何价值，因为家牛的基因特别单调。

经过动物学家们的研究，全世界所有的黄牛，基因都来自于中东地区驯养的80头原牛，包括我们的奶牛，它也是一种黄牛。人工饲养的水牛，基因也不如野生的水牛丰富。家牛的抵抗力很差，很容易感染疾病，而且近亲繁殖严重。另一方面，野外的牛族成员一个个都活在濒危之中。

牛属的成员里，除了家养种，其余均为珍稀保护动物。牛的体型很大，属于大型植食动物，面对环境的剧变，大型植食动物很难适应。原牛早在2000多年前就灭绝了，人类已经无法改良家养黄牛的基因库。因此人们将目光放到了同属的其他物种身上，希望能实现基因的交流，增强多样性。人们很希望能从白肢野牛的身上获取一定的基因，改良我们的家牛。