中国猫科动物 ©猫小昭

虎

今年是虎年，因为虎凶猛威严，我们说虎虎生威，因为它美丽的橘色花纹，我们说大橘（吉）大利，形容一个人勇敢，我们也会说“太虎了”（不是）。

虎是中华民族的图腾崇拜物之一，人们畏惧虎，却也敬佩虎，喜爱虎，虎的大名是如此深入人心。

在甲骨文中，虎字形如一只大口尖牙、长身形的兽类。而虎的读音与猫属于同一类型，即模仿虎的嚎叫。

虎的字形 图片来源：网络

虎也被称为大虫、於䖘（wū tú）、山君。

“虫”是动物的泛称，在古人眼里，虎的凶猛令人胆寒，因此“大虫”带有讳称意味；於同乌，模拟虎的吼声，䖘，犹图，指纹样，形容虎的纹彩斑斓。

至于“山君”，在古代，君王为大，老虎是同类中体型最大者，所以就有了这么一个别称。

豹

大家还记得西游记里边那个豹子精吗？他在虎年伊始火爆了朋友圈，大家纷纷转发，甚至将它作为头像，郑重其事地许下愿望：豹富。

豹富（啊我眼花了） 图片来源：网络

听过豹子叫声的人就知道，“豹”和豹的嚎叫没有关系。“豹”实际上是跟它身上犹如铜钱的斑纹有关。

《说文解字》释“豹”：似虎，圜文。“圜”即“圆”，即指豹子体形像虎，身上有环状斑纹。

豹，犹驳、鸨。驳，指马色不纯；鸨，指一种身上布满斑点的大鸟。这些字，都指动物毛色斑驳，纹彩突出。

豹由于其毛色金黄，斑纹似铜钱，也得名金钱豹。

不管是身上的斑纹，还是暴富和豹富的谐音梗，在大猫之年，金钱豹凭着一股浓厚的发财气息成为社交媒体上的新宠。

豹的其他同类——雪豹和云豹的命名，则是加上了一个表示其典型特征的词组合而来。

转发这只金钱豹，祝你豹富

老虎、豹子、狮子

我们通常把虎叫作老虎，豹叫作豹子。其中“老”与“子”作为前缀和后缀在动物命名中被广泛使用。

“老”字作为前缀与动物结合，在宋代以后才比较常见，比如老兔、老鸦、老虎、老鹤、老鹰。

“子”是最早形成的名词后缀。在现代汉语中，动物带“子”没有明显的的规律性。

有学者认为后缀“子”有指小的倾向。如在兽类中，象、熊、虎、鹿等个头较大，而豹子、獐子、麂子、狍子等相对较小，都有“子”缀（双音节不能“子”尾化）。

但这一说法若要细究起来，却也站不住脚。比如狼，比豹小，但却没有“子”作为后缀，虎和狮体型都大，但狮有后缀“子”，虎却没有。