那么蓄电池又是如何放电的呢？当蓄电池接上负载后，由于有电压的存在，所以会产生电流，驱动电子会从负极板流向正极板，正负极板上的金属铅和二氧化铅就变成了铅离子，然后铅离子与硫酸根结合生成硫酸铅。这个过程循环进行，就会形成持续的放电电流，分子间的化学能就转换成了电能。由于这个过程会消耗电解液中的硫酸，并生成硫酸铅附着在正负极板上，所以随着放电时间的延长，电解液中的硫酸越来越少，附着在极板上的硫酸铅越来越多，硫酸与极板上的金属铅接触的越来越少，反应速度越来越慢，放电电流也随之越来越小，所以蓄电池放电时间长了越来越无力，就是这个缘故。当极板上大部分被硫酸铅覆盖的时候，反应基本就终止了，这时候就是所说的“电放没了”。

由于蓄电池在放电过程中消耗硫酸，生成了水，所以在放电过程中电解液的密度是逐渐下降的，当蓄电池完全没电的时候，电解液的密度也下降到了最低。我们测量电解液的密度就可以大致的知道蓄电池的放电程度，这也是免维护蓄电池电量观察孔的原理。一般充满电的蓄电池电解液密度是1.28g/ml左右，完全没电的蓄电池电解液密度是1.24g/ml左右。并且完全放电的蓄电池电解液冰点会升高，在寒冷的冬季有结冰的危险。

表征蓄电池容电量的参数是额定容量。所谓的额定容量，就是把充满电的新电瓶在平均温度为30°C的条件下，以20h放电率连续放电，直到电瓶电压降低到10.5V为止，电瓶所输出的容量。比如说我们汽车上常用的蓄电池型号是6-QA-60，其中的“60”就是额定容量，是以3A的电流持续放电20小时，电瓶电压下降到10.5V所得到的。一般容电量越高的蓄电池，内部的正负极板、电解液等活性物质越多，体积越大，成本也越高。现在的汽车为了降低成本，通常会使用更小的蓄电池，比如把6-QA-60换成6-QA-45的，蓄电池的体积和额定容量都降低了，成本也降低了，但是这样的蓄电池很不耐用，连续启动几次发动机，或者发动机熄火听音乐，蓄电池很快就亏电了。

再来说说汽车发电机。汽车发电机是汽车上的主电源，在发动机正常运行时，汽车上所有的电能都是由发电机提供的，剩余的电能还会给蓄电池充电。现在汽车上所用的发电机大多为硅整流三相交流发电机，它的主要结构是由转子、定子、电刷与滑环机构、三相桥式整流器、轴承、风扇和前后端盖等组成。