位于妙峰山主峰的金顶娘娘庙
来源：妙峰山风景名胜区
妙峰山位于北京西北四十公里处，主峰海拔约1300米。虽然以金顶娘娘庙著称，娘娘庙却并不在山顶，而是位于主峰上的一处台地。从北京城到这里并不容易，需要花很多时间才能抵达山口，然后用一天的时间来在崎岖陡峭的山路上行进。妙峰山香会虽然始于明，真正兴盛其实在清末。每年四月初一到四月十五，华北各地的香客们开始纷纷向妙峰山行进。据《燕京岁时记·四月·妙峰山》记：“人眼辐辏，车马喧阗，夜间灯火之繁，灿如列宿。以各路之人计之，共曰数十万；以金钱计之，亦曰有数十万。香火之盛，实可甲于天下矣！”
去往妙峰山沿途每七到八里一般会出现一座茶棚，连绵不断。有些茶棚是搭的棚子，有些则是实体的房屋，平日里大门紧闭，一到四月便纷纷苏醒。茶棚里各类器具一应俱全，大约可以类比当今北京市民们（不得不）热衷的露营、野餐、天幕、帐篷......之类。不同的是茶棚里供奉有碧霞元君像，往来信众在此喝茶之前必须拜了碧霞元君才行。如玉娇龙步行登顶后被领去了铁贝勒府（就是玉娇龙去偷青冥宝剑的那个铁贝勒）专用茶棚：
“这棚里悬着十多只宫灯，设备也极为款式，在这里做招待的人都是长袍青坎肩，都是很规矩的人，当中供着佛桌，两旁插着黄旗子，上面都写着是“铁贝勒府”......棚中还设着暖棚，暖棚又分出男女座位，里边物器俱全，山风儿一点儿也吹不到。”
妙峰山香会上的香摊
摄影：甘博
小说《卧虎藏龙》创作于1930年代。玉娇龙经历的妙峰山香会，自是小说作者王度庐眼里的妙峰山香会，亦是顾颉刚和美国人Sydney Gamble（甘博）亲眼目睹的场景。1925年4月30至5月2日期间，顾颉刚、孙伏园、容庚、容肇祖、庄严五名学者受“北京大学研究所国学门风俗调查会”的委托，前往妙峰山调查香会风俗，随即在《京报副刊》上连续发表6期《妙峰山进香专号》；美国社会学者甘博在1924至1927年间三次赴妙峰山进行考察，拍摄了121张照片，还留下一段十六分钟的纪录片《朝圣妙峰山》（Pilgrimage to Miao Feng Shan）。文字和图像两相结合，一场规模宏大的庶民的狂欢一览无余。
当记录过于真实，往往剥去人对旧时岁月一厢情愿的滤镜和想象。从影像资料来看，这场狂欢并不雅致，不是曲水流觞，也并非诗情画意，画面中只见到裸露的山石，破旧的房屋，远非宜人的就餐环境。视频中的人不像古画中的人那样随性和雅致，只是普普通通的信众而已，但可以看出是十分认真地在完成一项任务。
妙峰山香会中的虔诚信众
摄影：甘博
作为明清北京
网红打卡地的
娘娘庙
碧霞元君的道场在东岳泰山，碧霞元君又称“娘娘”、“泰山老奶奶”。碧霞元君的信仰在北宋之前便已出现，但正式得到官方认可始自北宋。《文献通考》卷九十“郊社考”记载道：“泰山玉女池在太平顶，池侧有石像。泉源素壅而浊，东封先营顿置，泉忽湍涌；上徙升山，其流自广，清泠可鉴，味甚甘美。经度制置使王钦若请浚治之，像颇摧折，诏皇城使刘承珪易以玉石。既成，上与近臣临观，遣使砻石为龛，奉置旧所，令钦若致祭，上为作记。” 宋真宗在封禅泰山时发现了一尊玉女石像，其时已有“奉置旧所”，说明已经有人供奉了。宋真宗还特意修建了玉女祠（即现在的碧霞祠），但当时对玉女的崇拜还在东岳大帝之下，并没有独立门户，宋代对其描述极其有限。直到明清，碧霞元君才成为北方最大的女神，和东岳大帝平起平坐，在民间甚至更胜一筹。正是自明代起，碧霞元君的全称才变为“天仙玉女碧霞元君”。
