西湖湖中被孤山、白堤、苏堤、杨公堤分隔，按面积大小分五片水面，苏堤、白堤越过湖面，小瀛洲、湖心亭、阮公墩三个人工小岛鼎立于外西湖湖心，夕照山的雷峰塔与宝石山的保俶塔隔湖相映，由此形成了“一山（孤山）、二塔（雷峰塔、保俶塔）、三岛（小瀛洲、湖心亭、阮公墩）、三堤（白堤、苏堤、杨公堤）、五湖（外西湖、西里湖、北里湖、小南湖及岳湖）”的基本格局。西湖十景皆傍近西湖或在湖中，最初的十景景目为平湖秋月、苏堤春晓、断桥残雪、雷峰夕照、南屏晚钟、曲院风荷、花港观鱼、柳浪闻莺、三潭印月、两峰插云。2011年6月24日，杭州西湖列入世界遗产名录。