众所周知，哺乳动物绝大部分是胎生哺乳的，但是也有一些最为原始的哺乳动物，至今保留了产卵的行为，也就是卵生哺乳，在分类学上，它们被单独分在了一个亚纲，即哺乳纲下的原兽亚纲。

原兽亚纲下现存只有一个目，即单孔目，字面意思是它们只有一个泄殖孔，没有分开的尿道、产道、肛门等，这是哺乳动物中最原始的构造。

除了单孔以外，单孔目在哺乳动物里最大的与众不同就是它们是卵生的。

单孔目下有两个科，即针鼹科和鸭嘴兽科。其中针鼹科现存两个属四个种：短吻针鼹Tachyglossus aculeatus，西部长吻针鼹Zaglossus bruijni，东部长吻针鼹Zaglossus bartoni，阿滕伯勒长吻针鼹Zaglossus attenboroughi。（这几种的中文名字有不同说法，以拉丁学名为准）