“潜水员在水下工作了几小时，出水时发现一艘沉船，沉船上有一沓文件，他收集起来后发现上面都是一种奇怪的单位，这是什么单位?”
这是一则网络中关于潜水员在海底无意间发现一种奇怪单位的段子，而这种奇怪的单位就是“海里”。
海里作为海上航行的特定单位，来表达海上航行时的距离，提供交通的便利。
那么，海上为什么要用海里来描述距离，而不用公里呢?

1海里=1852米。
海里是作为国际度量单位的一种，我国和世界其他国家通用的海里标准是一样的，1海里=1852米。
而美国的海里标准和我国有些许不同，1海里=1851米。
海里的概念起源于16世纪的“远航潮”，16世纪正处于欧洲各国殖民扩张的鼎盛时期，许多国家纷纷派出探险船队前往大西洋彼岸寻找未知大陆。

为了能够更加精准的辨认出各个岛屿的位置，并且能够记录下每个岛屿的经纬度，人们从而就应运而生了海里这个概念。
在当时，由于技术的限制，航海的时候无法像陆地上那样，使用直线来测量距离，只能使用弧线的方式，从而就有了“海里”的概念。
直到1763年，国际上的权威机构为了能够统一一下全球范围内的交流，于是就将我国的“海里”和多个国家的海里标准进行了对比，最后统一我国使用1海里=1852米这个标准。