对于很多人来说，学习一门外语并非易事。有些孩子花了不少时间，看了不少资料，背了不少单词，但依旧不得其法，在学英语上成效甚微。然而，老一辈的英语名家在社会动荡、物质匮乏的年代，没有稳定的学习环境，没有充足的资料，依旧掌握了过硬的外语技能。他们是如何做到的？

今天，小典专程“请来”3位语言大师做客，为广大“苦学英语而不得法”的学习者们指点迷津。希望大家在节后开启新的学习旅程时，能够轻松前行，找准方向。

01

季羡林：坚持阅读，以读促学

“高卧不起，等天上落下馅儿饼来的人是绝对学不好外语的，别的东西也不会学好的。”

——季羡林

季羡林先生一生通晓12种外语：其中英文、德文、梵文、巴利文都是专业级的，能流畅阅读俄文、法文，尤其精于吐火罗文，连小语种南斯拉夫语也说得流利。谈及语言学习，他的经验和方法自然值得借鉴。

季老的外语学习是从英语开始的，但并非启蒙很早，大约是在十岁。

从高小一年级到高中阶段，他在学校里的英文课一直用汉语进行，导致他和同学们“既不大能说，也不大能听”，和当时京津沪地区的学校比起来处于劣势。

这与我们当代的英语学习情况十分相似。据他回忆，当时最让他苦恼的是所谓“动词”。

to be和to have一点也没有动的意思呀，为什么竟然叫做动词呢？我问过老师，老师说不清楚，问其他的人，当然更没有人说得清楚了。

一直到很晚很晚，我才知道，把英文verb（拉丁文verbum）译为“动词”是不够确切的，容易给初学西方语言的小学生造成误会。

可见，孩子不能依靠中文翻译学英语。这一点季老是亲身经历并深有感触。

好在少时学语文让他养成了爱读书的习惯。他胆子很大，字没认全就看《彭公案》《七侠五义》等书籍，有些字不认识不要紧，沉浸在故事中，他看得是不亦乐乎。

勇敢的心性和阅读的习惯，被他运用到了学英语上，他也喜欢上了读原著。

那时中国社会动荡，国人也普遍贫穷，他靠叔父接济才能读书。可他愣是每年节衣缩食省出两三块大洋买英文书。

国内没有地方买，他就从日本东京的丸善书店海淘，书到后先寄到邮局，他再走20多里路去取，每次拿到书就像过年一样高兴。

爱看书、爱买书的习惯不仅帮他打下了坚实的语言基础，也伴随他到老，后来他的藏书量堪称北大第一。

之后，去到德国留学，他对这种方法有了进一步领悟：原来这就是“浸泡式学习”。

“据我所知，外语教学法国与国之间是不相同的，仅以中国与德国对比，其悬殊立见。中国是慢吞吞地循序渐进，学了好久，还不让学生自己动手查字典，读原著。而在德国，则正相反。

据说19世纪一位大语言学家说过：“学外语有如学游泳，把学生带到游泳池旁，一一推下水去；只要淹不死，游泳就学会了，而淹死的事是绝无仅有的。”

许多人爱谈“背单词学英语”，季老高中时期也曾“实验”过这种方法，但发现效果不好，只好不了了之。这才有了开头那番“念佛”的感慨。

曾有一度，我想把整部英文字典背过。以为这样一来，就再没有不认识的字了。

我确实也下过工夫去背，但持续了一段时间之后，我就觉得有好多字实在太冷僻没有用处，于是采用另外一种办法：凡是在字典上查过的字都用红铅笔在字下画一横线，表示这个字查过了。但是过了不久，又查到这个字。说明自己忘记了。

这个办法有一点用处，它可以给我敲一下警钟：查过的字怎么又查呢？可是有的字一连查过几遍也还是记不住，说明警钟也不大理想！

季老的语言学习，和我们一样误入过“抠语法、背单词”的歧途，也曾觉得学外语很难，但比起我们，他多了几分勇气和坚持，以及发现了一条“捷径”—— “天下无难事，只怕有心人”。

“所谓‘有心人’，我理解，就是有志向去学习又肯动脑筋的人。高卧不起，等天上落下馅儿饼来的人是绝对学不好外语的，别的东西也不会学好的。”

02

钱钟书：兴趣使然，勤做笔记